Historia militar

[Elrohir]

LA CAMPAÑA DEL SINAÍ 29/10/1956 - 5/11/1956


Las razones del ataque anglo-francés contra Egipto, así como sus objetivos, fueron claramente diferentes a las de Israel. Sin embargo, la coordinación de ambas campañas fue calificado por muchos observadores extranjeros como una confabulación entre Israel y las potencias europeas occidentales que tuvo un impacto directo sobre la "Operación Kadesh", como se llamó oficialmente a la campaña del Sinaí.

Los objetivos de las operaciones de Israel, definidos en la orden dada las I.D.F., eran: destrucción de las bases de fedayines en la franja de Gaza y en la frontera del Sinaí; prevención, por muy corto que fuera el tiempo, de un ataque egipcio contra Israel destruyendo el sistema logístico de Egipto y los aeródromos del Sinaí, y apertura del golfo de Akaba a la navegación israelí.

Las I.D.F. habían sufrido grandes transformaciones desde la Guerra de Independencia, se habían normalizado las armas y se había instruido a las fuerzas en su empleo, sobre todo a la aviación y a los cuerpos motorizados, entre otras mejoras.

La Campaña del Sinaí duró menos de ocho días: desde el 29 de octubre hasta el 5 de noviembre de 1956. Puede dividirse en tres fases: la fase de apertura, 29-30 de octubre; fase de decisión, 31 de octubre 1 de noviembre y fase de explotación, 2-5 de noviembre.

A causa de cierto número de irregularidades; como por ejemplo, la reacción del propio Egipto, la de sus aliadas, Siria y Jordania, y a la de la posible presión internacional; los objetivos de la operación fueron, inicialmente, vagos y flexibles. El objetivo máximo consistía en derrotar a las tropas egipcias en el Sinaí, y el mínimo, llevar a cabo represalias a gran escala.

Egipto contaba con unos 45.000 soldados en el Sinaí en aquellos momentos; sobre todo, en el triángulo del extremo Noreste de Rafa-El Arish-Abu Ageila, donde estaba concentrada la 3ª División, y la cercana franja de Gaza ocupada por la 8ª División incluyendo una brigada palestina, una de cuyas tareas era asegurar a los fedayines una base segura desde donde pudieran realizar sus incursiones en las líneas señaladas por el armisticio. Concentraciones mucho más importantes se situaban a lo largo de la carretera central desde El Kusseima hasta Ismailia; a lo largo de la ruta Sur: Kuntilla-Suez; y en el extremo Sur de la península del Sinaí, Sharm el-Sheij.

Israel había movilizado para las operaciones unas fuerzas aproximadamente iguales. En términos de armamento, los egipcios contaban con alguna ventaja, siempre y cuando supieran usar las armas que habían conseguido en grandes cantidades, sobre todo de la Unión Soviética. El tanque ruso T-3 estaba dotado de más piezas de artillería y mayor velocidad que el Sherman; el cañón antitanque ruso podía compararse favorablemente con el francés AMX. Egipto gozaba de superioridad en número de aviones a reacción, aunque el ruso Mig-15 no llegaba a igualar al avión de caza israelí, el francés Mystere.

Las operaciones se planearon en cuatro fases en las que se emplearon cinco fuerzas independientes.


- Fase 1ª: 29 de Octubre - 30 de Octubre

A últimas horas del mediodía del 29 de octubre, tal y como había sido proyectado, se lanzaron paracaidistas, cerca del monumento al coronel Parker, en la zona central al Oeste de la Península de Sinaí, cerca del paso de Mitla, en las proximidades del Canal de Suez.

La acción constituyó una completa sorpresa tanto para amigos como para enemigos; se suponía, y esto no había sido desmentido por Israel, que las I.D.F. avanzarían contra Jordania que recientemente se había adherido al pacto de defensa egipcio-sirio.

Aproximadamente a la misma hora, 4 de la tarde del 29 de octubre, las principales unidades de los dos batallones restantes de la Brigada Aerotransportada cruzaron la frontera cerca de Kuntilla. Estos batallones fueron transportados desde Ein Hussub, en la frontera jordana, donde se concentraron con objeto de aumentar las probabilidades de sorpresa. Poco más de 24 horas después, el 30 de octubre, enlazaron con el batallón de paracaidistas cerca del paso de Mitla. En su avance, habían tomado, casi sin sufrir bajas, las posiciones muy fortificadas de Kuntilla, Themed y Nakhi.

Su captura resultó facilitada por el elemento sorpresa, la audacia y la utilización de la luz semidiurna, atacando Kuntilla desde el Oeste, a la hora del crepúsculo, y Themed, desde el Este, al amanecer.

Mientras tanto, el batallón de paracaidistas había permanecido expuesto a los contraataques egipcios. Como se esperaba, los egipcios se sintieron algo más que obligados a reaccionar ante un lanzamiento de paracaidistas en un lugar que se hallaba situado sólo a 60 km. del Canal de Suez.

Las posiciones egipcias en el Paso de Mitla, al Oeste del batallón, se habían reforzado durante la noche mediante otros dos batallones que habían cruzado apresuradamente el Canal. Los aviones egipcios también tomaron parte en la defensa; sin embargo, aquella fue la señal convenida para que las Fuerzas Aéreas de Israel entraran en combate y apoyaran a las tropas de tierra. La aviación israelí pronto mostró su superioridad en el campo de batalla, mucho antes de que las fuerzas aéreas anglo-francesas atacasen los aeródromos egipcios.

En las primeras horas del 30 de octubre, se conquistó el importante cruce de carreteras de Kusseima, lo que representaba una entrada adicional al Sinaí desde el Este. Esta maniobra dejó al descubierto el flanco Sur de la 3ª División egipcia en el extremo Noreste del Sinaí. Esto permitió a las fuerzas israelíes atacarlos y, al mismo tiempo, les proporcionó un segundo enlace con los paracaidistas, cerca del monumento a Parker.

En el transcurso de aquella misma noche, el Gobierno británico envió un ultimátum tanto a Israel como a Egipto exigiendo que las tropas de ambos países se mantuvieran alejadas del Canal de Suez, y que debía señalarse como zona desmilitarizada una faja que se extendiese a lo largo de 16 km. por ambos lados. En la sesión celebrada a medianoche por el Gobierno de Israel, este país decidió aceptar. Al mismo tiempo, se acordó continuar con la operación. Ningún otro país árabe había mostrado deseos de acudir en ayuda de Egipto; la atención de la U.R.S.S. se dirigía ahora a ahogar la rebelión húngara, ya que esta coincidió con los ataques judíos. El Gobierno de los Estados Unidos todavía se mostraba sorprendido, aunque se esperaba una reacción adversa por su parte. Se consideraba inminente la intervención del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y, por tanto, era esencial actuar con suma rapidez.


-Fase 2ª: 30 de Octubre - 1 de Noviembre

En las primeras horas de la tarde del 30 de octubre, una compañía de reconocimiento confirmó que el Paso de Dayqa estaba libre de fuerzas enemigas. Esto facilitó el avance de la Brigada Acorazada, el paso, al estar despejado, permitió que dicha brigada pudiese llegar a la retaguardia de las posiciones de Abu Ageila, y, tras participar en una de las más espectaculares batallas de blindados, tomó el cruce de Abu Ageila y las posiciones enemigas del pantano de Rawafa. Estas maniobras bloquearon la ruta de escape de una brigada egipcia en Umm Kataf y Umm Shayjan, entre la frontera y Abu Ageila. Casi ya de noche, se habían ocupado también las posiciones de Tarat Umm Basis, a 7 km. de la frontera.

Durante la noche, una columna de infantería, apoyada por fuego artillero, ocupó posiciones a ambos lados de la carretera de Umm Turfa, y cercó las posiciones de Umm Kataf y de Umm Shayjan. A pesar de las dificultades de transporte provocadas por un intento egipcio de interceptar la carretera de Umm Shayjan, tanto el combustible como las municiones necesarias llegaron hasta la Brigada Acorazada de Israel, en la retaguardia de las posiciones enemigas. Los ataques de las I.D.F. contra estas posiciones habían fracasado, porque se habían basado en una información incorrecta y falsa; pero, durante la noche del 1-2 de noviembre, las tropas egipcias se retiraron de sus posiciones dejando atrás su equipo más pesado.

En los días siguientes, estos soldados vagaron por toda la zona, sin objetivo alguno, entre El Arish, Abu Ageila y el Canal, hasta que fueron cercados y se les hizo prisioneros. Al mismo tiempo, una fuerza de blindados avanzó hacia el Oeste. Se habían recibido informes de que los egipcios avanzaban con fuerzas acorazadas desde el Canal, o, más bien, desde la zona Este del mismo, y así, los soldados judíos les tendieron una emboscada en el cruce de carreteras de Jebel Libni. Sin embargo, las tropas egipcias nunca alcanzaron este punto, ya que, en la mañana del 31 de octubre, los pilotos de las Fuerzas Aéreas de Israel localizaron a los egipcios en la carretera, entre Bir Gafgafa y Bir Hamma, y procedieron a inmovilizar a noventa de sus vehículos. Los restantes se retiraron, y las fuerzas blindadas israelíes prosiguieron su avance hacia el Oeste; tropezaron con fuerte resistencia de carros y artillería que trataban de retrasar el avance judío, merced a lo cual el cuerpo principal de las tropas egipcias pudo retirarse al otro lado del Canal de Suez.

Durante la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, las fuerzas de choque de las I.D.F. del Norte atacaron el sector y las posiciones fortificadas septentrionales en Rafa, abriendo así camino, hacia el Canal de Suez, a una brigada acorazada. En la tarde del 1 de noviembre, las fuerzas motorizadas habían alcanzado El Arish sin dejar de luchar durante todo su avance. Al mismo tiempo, se produjo un choque sangriento en el sector Sur, donde la Brigada Aerotransportada que avanzaba desde el monumento a Parker cayó en una emboscada enemiga tendida en las cuevas del Paso de Mitla. Sólo después de una encarnizada lucha lograron los paracaidistas vencer la resistencia enemiga.

La retirada general del Sinaí, ordenada por el Alto Mando egipcio el 1 de noviembre no tardó en convertirse en derrota, los ataques de la aviación israelí aumentó el desconcierto egipcio. Muchos oficiales egipcios, abandonaron a sus hombres a fin de salvar sus propias vidas.


-Fase 3ª: 2-5 de Noviembre

Aceptando el ultimátum anglo-francés, las puntas de lanza de las I.D.F. se detuvieron a 16 km. del Canal, el 2 de noviembre, cerca de Ismailia, en eje central; y el 3 de noviembre, en las proximidades de Kantara, en el eje Norte. Aún quedaban dos objetivos: la conquista de la franja de Gaza y la captura de los reductos egipcios de Ras Nasrani y Sharm el-Sheij, en los estrechos de Tirán. Después de la toma de Rafa, la franja de Gaza quedó aislada y sólo restaba la molesta tarea de ir conquistando paulatinamente posiciones, además de capturar las ciudades de Gaza, Jan Yunis y Beit Hanun. esta acción se inició el 2 de noviembre y finalizó al día siguiente.

La toma de Ras Nasrani y Sharm el-Sheik se encomendó a una brigada de infantería de reserva, que avanzó como columna móvil por las costas occidentales del golfo de Akaba. El 31 de octubre, este columna alcanzó Kuntilla y, al día siguiente, Ras al-Naqb, que, dos días antes, había sido ocupada por tropas de las I.D.F. Como las Fuerzas Aéreas israelíes se hallaban sumamente ocupadas en el eje central, la columna móvil esperó hasta el 2 de noviembre para continuar su avance. Dado que el mal estado de las carreteras y los esporádicos choques con el enemigo provocaban retrasos, el Alto Mando ordenó que la Brigada Paracaidista partiera desde el monumento Parker y se dirigiera hacia el extremo Sur de la península del Sinaí, y a lo largo de la costa oriental del Mar Rojo y llegara a los campos petrolíferos de Ras Sudar.

Simultáneamente, una compañía de paracaidistas fue lanzada sobre el aeródromo de El Tür. En aquel momento, un movimiento en forma de pinza amenazaba a las últimas posiciones egipcias en el Sinaí. Ras Nasrani fue evacuada por su guarnición y, como acto final de la Campaña del Sinaí, el 5 de noviembre, los reservistas tomaron Sharm el-Sheik.

Las bajas de las I.D.F. en la campaña ascendieron a 161 muertos, varios centenares de heridos y 4 israelíes que cayeron prisioneros. Las bajas egipcias se calcularon en más de 1.000 muertos, 2.000 heridos, y una cifra superior a los 6.000 prisioneros. Al mismo tiempo, se capturó una enorme cantidad de material, como vehículos blindados, camiones, cañones y otro equipo militar.


La Operación Mosquetero

Doce horas después de expirar el ultimátum británico del 30 de octubre, que, aceptado por Israel, pero rechazado por Egipto; los aviones franceses y británicos, procedentes de Chipre, Malta y portaaviones situados en el Mediterráneo, comenzaron a bombardear los aeródromos egipcios en el delta del Nilo y en las zonas del Canal. Una fragata egipcia fue hundida en la bahía de Suez.

El presidente egipcio Nasser ordenó el bloqueo del canal y hundió en él 47 buques cargados con cemento.

Sin embargo, hasta el 5 de noviembre; prácticamente acabada la lucha en el Sinaí; no se lanzaron los paracaidistas anglo-franceses en Port Said, en el extremo Norte del Canal de Suez. Las flotillas británica y francesa llegaron a Port Said al amanecer del 6 de noviembre. Después de una batalla que duró unas cuantas horas, la guarnición egipcia de aquella ciudad se rindió. Las patrullas ligeras comenzaron a avanzar hacia el Sur, por el Canal.

En el curso de la semana transcurrida desde el 29 de octubre, el Consejo de Seguridad se había paralizado, puesto que dos grandes potencias, Gran Bretaña y Francia, cada una de ellas con derecho a voto, se habían visto directamente interesadas y, acto seguido, implicadas en el problema.

Con rara armonía entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, se exigió un inmediato alto el fuego y la retirada de todas las tropas judías y anglo-francesas de Egipto. La U.R.S.S. manifestó, de forma un tanto velada que, de no cumplirse el mandato, posiblemente intervendría en el conflicto.

El 4 de noviembre, la Asamblea General decidió crear una fuerza de emergencia de la O.N.U., los Cascos Azules, para que ocupara el lugar de las tropas en retirada. Israel, que ya había conseguido todos sus objetivos, aceptó el alto el fuego, siempre y cuando hubiese reciprocidad. El Gobierno británico, sujeto a presiones populares en su país e, internacionales, particularmente por parte de los Estados Unidos, decidió que la operación en la que estaban participando sus propias fuerzas, también debía cesar. Aunque la actitud francesa fue más decidida, no vieron la forma de continuar la lucha solos. Así, el alto el fuego entró en vigor a medianoche, entre el 6 y el 7 de noviembre.

Los Cascos Azules de la O.N.U. ocuparon las posiciones capturadas anteriormente por los expedicionarios anglo-franceses, sólo para devolverlas a Egipto días más tarde. En diciembre, Port Said y todo el Canal se hallaban, una vez más, bajo exclusivo control egipcio. Gran Bretaña y Francia no habían alcanzado ninguno de sus objetivos; por el contrario, habían demostrado su completa dependencia económica y estratégica de los Estados Unidos, y perdido sus últimos derechos de grandes potencias.

A partir del 7 de noviembre, Israel luchó sola para salvar lo que fuera posible políticamente al amparo de su éxito militar.

En Washington, se hacían amenazas de expulsión de las Naciones Unidas, así como de imposición de sanciones económicas en caso de una negativa a retirarse.

El 5 de noviembre, el Primer Ministro Ben Gurión había declarado que Israel no permitiría que ninguna clase de tropas extranjeras pusiera el pie en los territorios conquistados, pero el 7 de noviembre tuvo que retirarse. La aceptación de una retirada por parte de Israel quedó condicionada a la conclusión de un arreglo satisfactorio para la ubicación de los Cascos Azules de la O.N.U. Se ideó esta fórmula para que Israel pudiese reclamar un sistema de libre navegación en los estrechos de Tirán y garantías de que la franja de Gaza quedaría libre de tropas egipcias y de bases de fedayines. Los documentos capturados en la franja de Gaza demostraban de forma concluyente la directa responsabilidad de los egipcios en los ataques realizados por los fedayines durante los años precedentes.

Israel, entonces, estableció una política de retirada por etapas o fases, sin cejar en su enérgico esfuerzo para ganar ayuda, por la posición que ocupaba en Gaza y en Sharm el-Sheik. Pronto se comprendió que, hallándose sola e indefensa de Gran Bretaña y Francia, Israel podía lograr una mayor ayuda

Le fueron concedidos generosos suministros de armas británicas, entre ellos carros de combate Centurión; una sustanciosa ayuda económica de Estados Unidos; importantes suministros armamentísticos franceses como, cazas de combate Mirage, lanchas lanzamisiles y, sobre todo, ¡un reactor nuclear! que fue instalado en Dimona en el Negev, de cuya planta saldrían las primeras bombas nucleares israelíes.

El 22 de enero de 1957, las fuerzas de Israel se habían retirado de todos los territorios conquistados, excepto de la franja de Gaza y de la costa del golfo de Akaba. En febrero, hubo discusiones en Washington, como resultado de las cuales los Estados Unidos y Francia decidieron que prestarían ayuda a Israel, si éste ejercía sus derechos de autodefensa contra cualquier renovación del bloqueo en los estrechos de Tirán o contra unos posibles y nuevos ataques de los fedayines desde Gaza.

Israel también consiguió garantías internacionales de paso por los estrechos de Tirán y, vigilancia de los Cascos Azules de la O.N.U. de la frontera del Sinaí y de la franja de Gaza, para impedir la infiltración de guerrilleros palestinos.

Poco después, Israel completaba su retirada.


El "pacto" sobre Gaza quedó roto días más tarde cuando los egipcios enviaron de nuevo su administración a la zona. Sin embargo, se mantuvieron abiertas las dudas, temores y "comprensiones", estos puntos se sometieron a dura prueba 10 años más tarde, en 1967. En dichos años, no se produjeron choques violentos entre las fuerzas de Israel y Egipto a lo largo de la franja de Gaza.

Aunque obligadas a devolver todo el territorio ocupado en el curso de la campaña, las fuerzas israelíes demostraron a todo el mundo, cuanto valían en el campo de batalla; y, a la vez, habían probado que Israel era un potencia militar que era preciso reconocer y respetar en Oriente Medio; y, por supuesto, sobre todo, por Egipto, su más poderoso vecino y enemigo.

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[Fortesque]

LA INFANTERIA DE MARINA EN LA GUERRA DE IFNI.

Introducción



Bajo la denominación de África Occidental Española (AOE) se ejercía soberanía sobre los territorios de Ifni y del Sahara. El primero, Ifni, fue consecuencia del Tratado de Tetuán, 26 de abril de 1860, mediante el cual el Sultán de Marruecos otorgaba a España «concesión a perpetuidad en Santa Cruz de Mar Pequeña de un territorio suficiente para formar un establecimiento de pesquerías». Se trataba de recuperar lo que en 1478 Diego García de Herrera fundara y que en 1499 se consolidaría al jurar fidelidad los jefes de tribu a los reyes de España. Poco duraron juramento y fuerte, pues en 1524 fue atacado y destruido, abandonándose el territorio. Desconociéndose la antigua situación del enclave, y en virtud del Tratado de Tetuán, el coronel Oswaldo Capaz Montes ocupó el 6 de abril de 1934 una zona de costa en donde tal vez hubiera estado el fuerte.



Este territorio de Ifni era una pequeña franja de terreno costero de unos 1800 km2, rodeada de altas montañas que se extendían hacia el mar haciendo una especie de semicírculo. La costa es muy abrupta, predominando los acantilados, y no existía un puerto como tal (había proyectos de hacer uno en Sidi Ifni) y practicamente se carecía de abrigos naturales para que las embarcaciones se acercasen a la costa. La playa de Ifni era muy sucia, de suelo pedregoso, que hacía muy difícil la varada de las barcazas K-1 y K-2, únicas disponibles entonces en la Armada.



El territorio estaba ocupado por una etnia de orígen beréber, los baamaraníes, dedicados al pastoreo nómada y la pesca.

En el contexto histórico, el final de la Segunda Guerra Mundial acabaría conllevando en un decenio, una serie de convulsos procesos de descolonización que acabarían por afectar a los protectorados francés y español en Marruecos. En sus prolegómenos, elementos marroquíes de la zona de protectorado francés se refugiaron en los territorios del Africa Occidental Española y fueron creando el clímax del «Gran Marruecos», el cual, entre otros, englobaba a Ifni y al Sahara, visión imperial mantenida por el, en aquel entonces omnipotente, partido Istiqlal. El 7 de abril de 1956 Marruecos obtenía la independencia, quedando bajo la única soberanía del Sultán ambos protectorados.

Ha de señalarse la postura de Mohammed V, quien, en reunión previa a la guerra, al poco de conseguir Marruecos la independencia, con el General Franco, le había pedido formalmente los territorios de Ifni y del Sahara, extremo que fue rechazado de plano.

Franco, que no se fiaba del control efectivo por parte del Rey de Marruecos, de las fronteras con Ifni, retuvo la estratégica franja de Tarfaya, entre Ifni y el Sáhara Español, para evitar que su dominación por elementos incontrolados amenazase los territorios españoles. Dicha provincia marroquí, había constituído el Protectorado Sur español sobre Marruecos y estaba sujeta legalmente al tratado de 1912 entre España y Francia, por lo que era territorio que debería incluirse en el proceso de independencia marroquí.El problema era que esta provincia fronteriza con el norte del Sáhara Español ocupaba una posición estratégica muy importante, dado que era la vía de entrada de Marruecos hacia éste a través de la frontera natural que supone el Uad Dra.

La evolución de los acontecimientos y la infiltración de agentes nacionalistas marroquíes irían creando en parte de la población nativa del AOE un ambiente proclive a su unión con Marruecos.

Comienzan Los Incidentes en Ifni.

El año 1956 comienza con un sangriento episodio: el 2 de enero, en el poblado de Sidi Inno (Ifni), un grupo de nativos iza la bandera marroquí en la mezquita; a viva fuerza se les desaloja y arría tal bandera, pero con el balance de tres indígenas muertos y varios detenidos, entre ellos varios activistas del otro lado de la frontera.

Por orden de la Presidencia del Gobierno de 9 de marzo de 1954, entra en vigor en el AOE el Reglamento para la Percepción de Impuestos indirectos, transmisión de bienes, timbre, valores mobiliarios, pagos a la administración, transportes de mercancías y derechos de entrada y salida de las mismas, así como impuestos indirectos para diversas materias y alimentos de primera necesidad: esto iba encaminado a recaudar impuestos procedentes del mineral de hierro que se extraía en Mauritania, que se preveía utilizase algún puerto del AOE para su embarque, si bien, posteriormente, las autoridades francesas decidieron que la salida al mar de este material fuese desde la propia Mauritania.

Aparte se intenta imponer un sistema de impuestos directos sobre las personas, ganado, propiedades urbanas y agrícolas, rendimeientos del trabajo, etc, que causan un gran rechazo entre la población.

Los días y las semanas van transcurriendo tensos. Marruecos logra su independencia. Ante la falta de resultados en la recaudación de impuestos, y la resistencia pasiva de los indígenas, se intenta una recaudación por la fuerza, coincidiendo inoportunamente con la independencia de Marruecos. El 25 de marzo se produce en Tantan (Sahara) un serio incidente; el grueso de la Compañía a Camello del II Grupo Nómada del Dra y una Sección de Tiradores de Ifni se niegan a ejecutar órdenes recibidas concernientes a la requisa de ganado, y deben ser desarmados para evitar la sedición, para lo que se envía a toda prisa por medio de dos Ju-52, una sección de infantería europea; desde Las Palmas son transportadas por avión una compañía del Canarias 50, y otra del Fuerteventura a Villa Bens. Al mismo tiempo, las unidades de la Armada patrullan en la desembocadura del Dra, Puerto Cansado, playa de Tantan y Cabo Juby.

En previsión de que degenere en una revuelta y para apoyar a las autoridades locales, el vicealmirante Pascual Cervera, Comandante General de la Base Naval de Canarias, ordena el 27 la salida de la corbeta Descubierta con una sección de Infantería de Marina de la Agrupación Independiente de Canarias al mando del teniente Angel Abia Gómez, en crucero de vigilancia, prestos a desembarcar e intervenir si lo requiriese el gobernador de AOE. Calmada la situación, regresa la corbeta a Las Palmas el 3 de abril.




En Ifni los ánimos se caldean de nuevo al enterarse los nativos que el 7 de abril Marruecos ha logrado la independencia. Nuevamente la Descubierta se hace a la mar el 9 de abril de ese «movido» 1956 en demanda de Sidi Ifni, transportando una sección de Infantería de Marina al mando del teniente Antonio Sánchez Pastor, para proteger la playa, único «puerto» del territorio. Tras desembarcar, y a requerimiento del General Gobernador de AOE, Ramón Pardo de Santayana Suárez, la sección hace un «paseo» por la ciudad a fin de
levantar el ánimo de la población cristiana, bastante deprimido por los alborotos y amenazas de los promarroquíes durante los últimos días. Tanto la presencia de la corbeta, como el recorrido por la ciudad de la sección, logran la finalidad propuesta, calmándose la situación sin derramamiento de sangre. La sección pasa a guarnecer la playa, único acceso por mar a Ifni y cuyo movimiento buque-playa lo efectúa la Unidad de Mar de AOE, unidad compuesta por nativos, con cárabos (barcas de mucha eslora, poca manga y fondo plano usado por los nativos para la pesca, el barqueo y el cabotaje; podía tener de uno a tres palos, con el mayor muy caído hacia popa, con una vela al tercio, y los otros con velas latinas) y un veterano vehículo anfibio DUKW, aunque hay fuentes que hablan de dos.



Ante los frenéticos informes desfavorables frente a la voraz política fiscal, enviados por el gobernador del AOE, general Pardo de Santayana, a Madrid, la Dirección General de Marruecos y Colonias rectifica el día 12 de abril y comunica la suspensión de la percepción de impuestos.

La declaración de independencia de Marruecos, conlleva fuertes tensiones en Ifni, donde se intentan borrar las fronteras, se producen huelgas de los comerciantes pro-marroquíes, sabotajes de líneas telefónicas, e intentos de caravanas de camiones, de atravesar la frontera, procedentes de Tabelcut.

El poderoso Istiqlal marroquí organiza sus agentes para crear de facto un estado de independencia dentro de los territorios españoles. Sus agentes asumieron competencias que eran del Estado, tratando de imponer matrículas de coches con designación marroquí, recaudación de impuestos en zocos, imposición de multas, boicot de puestos fronterizos, e incluso detenciones con puesta a disposición de autoridades marroquíes de los detenidos. Desde Madrid, Carrero Blanco ordena que se divulguen exactmente los términos de la declaración de independencia para dejar claro que no afectaban a los territorios del AOE ni a Tarfaya, si bien se empiezan a emitir órdenes en el sentido de concentrar las fuerzas en las bases centrales, y Sidi Ifni, dejando en el campo policías indígenas con instrucciones poco claras.

Varios días después de la independencia de Marruecos, fueron llegando a Sidi Ifni gran número de marroquíes con ánimo de visitar esa «ciudad marroquí» , pues había un gran desconcierto debido a una calculada política desinformativa por parte marroquí, que hizo correr el bulo de que Ifni y Tarfaya iban en el paquete de territorios descolonizados. Siguiendo instrucciones de Madrid, se recibió, agasajó y acompañó en su visita a la ciudad a dichos «turistas».

Mas en previsión de que los tales dejasen de serio, el vicealmirante Cervera ordenó a la Agrupación de Infantería de Marina de Canarias reforzar Sidi Ifni. Para ello se constituyó una unidad operativa al mando del teniente coronel Antonio Lerma Gurtubay, requisándose para su transporte el buque mercante León y Castillo. El 14 de abril de 1956 se hace a la mar y fondea en Puerto del Rosario el 16 a la espera de órdenes. Dominada, en parte, la situación, parece aconsejable regresar a Las Palmas para no caldear más los ánimos de los nativos, lo que se efectúa.

El general Pardo de Santayana va reduciendo con gran habilidad el número de «turistas» marroquíes en la ciudad. Por cierto, que un sistema muy eficaz para calmar los espíritus fue el de organizar comilonas a los nativos y foráneos con asistencia también de comisiones de cristianos. El cordero con muchas especias, las pastas muy azucaradas y el té dulcísimo, unidos a repetidas «duchas» de colonias y a continuas incensaciones, causaban saludables efectos de distensión.



Una de estas fiestas morunocristianas organizada por la Armada en la playa de Sidi Ifni y presidida por el Comandante Militar de Marina, Capitán de Fragata José López-Aparicio García, sirvió para serenar los exaltados ánimos a un grupo de «turistas» procedentes de Agadir, a quienes les habían inculcado turbias ideas acerca de los crímenes y maltratos a baamaranis por parte de España. A mitad de la fiesta ya todos eran «hermanos», y a su término la «fraternización» llegó a extremos insospechados.

Madrid no se fiaba, y a la vista del cariz de los acontecimientos decide reforzar las guarniciones de AOE. Ello va a suponer transportar tropas, vehículos, armamento, municiones, equipos, víveres y combustible, así como asegurar convoyes y zonas de desembarco. Es a la Armada y al Ejército del Aire a quienes les va a corresponder desarrollar tan vital misión.

Puede afirmarse que el refuerzo se inició el 7 de mayo de 1956, cuando el crucero Almirante Cervera y el minador Marte trasladan a la I Bandera Paracaidista del Ejército de Tierra desde Cádiz a Fuerteventura, llegando a Puerto Rosario el dia 9.

En julio de 1956 la I Bandera Paracaidista es enviada desde Fuerteventura, donde aguardaba órdenes, a Ifni, para reforzar el dispositivo defensivo en dicho territorio, llegando a Sidi-Ifni el 24 de julio a bordo de la corbeta Atrevida y el minador Eolo.


¿Quiénes eran el enemigo?

No se puede entender el conflicto de Ifni-Sáhara en 1957-58 sin tener una pequeña idea de la situación en el cercano Marruecos, en los años anteriores a estos hechos. Arrancando con el "manifiesto del partido del Istliqlal", los movimientos nacionalistas marroquíes forman en febrero de 1944 el Ejército de Liberación, movimiento guerrillero que agrupaba gentes muy dispares, como rifeños, berebéres, árabes de los populosos barrios de las ciudades marroquíes, y montañeses del Atlas, unidos por el objetivo común de poner fin al colonialismo, en principio francés, iniciando una violenta campaña terrorista contra europeos e indígenas leales a Francia. En un principio, la España de Franco había dado cobijo en su parte del protectorado a los nacionalistas marroquíes antifranceses.

En marzo-abril de 1956 Francia y España conceden la independencia a sus respectivos territorios marroquíes, que quedan bajo el gobierno del rey Mohammed V, que inmediatmente viaja a Madrid a reunirse con Franco al que le exige Ifni y Tarfaya, a lo que el dictador español se niega rotundamente.

El EdL tenía dentro de su variopinta composición varias alas que iban desde los nacionalistas monárquicos a los revolucionarios antimonárquicos a imagen del egipcio Nasser, pasando por indómitas tribus sureñas que simplemente querían mantener su statu quo de independencia tribal frente a poderes ajenos.El partido nacionalista Istliqal entra en los gobiernos de Mohamed V, unido al Rey por su mútua desconfianza hacia los revolucionarios panmagrebíes. El naciente Estado se dota de unas poderosas Fuerzas Armadas Reales, con muchos cuadros de mando procedentes de las tropas coloniales francesas, y de un servicio de Seguridad Nacional, al mando del nacionalista Laghazaui. Es de reseñar cómo el nuevo reino tiene una élite política, intelectual y militar, a menudo muy francófila, y cómo el peso del Marruecos "español" se deja notar muy poco en el mismo, a pesar de haber servido de contrapunto al estricto protectorado francés, y de refugio de los nacionalistas marroquíes frente a las persecuciones galas.

Mohamed V llama a rendirle fidelidad a los líderes más monárquicos del EdL, consiguiendo que muchos de ellos accedan, integrándolos en las FAR. A continuación se inicia una campaña de eliminación por medio del terrorismo de estado de los líderes no sumisos de dicho EdL. De momento, los núcleos norteños y centrales del EdL quedan bajo control (el movimiento independestista rofeño llegaría a explotar en 1958). Queda en el sur una importante bolsa de bandas armadas del EdL, dispuestas a enfrentarse al poder colonial francés en Mauritania aprovechándose del colchón que le ofrecía el AOE, cuyas autoridades mantenían la política de "dejar hacer"..

A mediados de 1956, el Istliqal ejecuta una magistral jugada política al reconvertir las teorías de "el Gran Magreb" de diferentes sectores (entre ellos el EdL) en la teoría del "Gran Marruecos", no exento de apetencia sobre las riquezas minerales de Argelia, Mauritania, Mali y Sahara Español. Efectivamente, el 7 de julio de 1957 es publicado en el diario del Istliqlal un boceto del "Gran Marruecos" que comprendía Ifni, Tarfaya, el Sáhara Español, Ceuta, Melilla, los islotes, Mauritania, Canarias, parte de Argelia, y de Mali. Esta idea no es vista con malos ojos desde el trono, que de asumirla y triunfar significaría la "gloria" de devolver inmesos territorios y riquezas a la "madre patria", y de fracasar, significaría el exterminio de los extremistas de las bandas del EdL del Sur, que habían rechazado integrarse en las FAR.

Así, comenzaría la infiltración de los agentes del Istliqlal en el AOE y las campañas, cada vez más agresivas y descaradas del EdL del Sur contra los territorios coloniales franceses desde el AOE.

En julio de 1956 se presenta ante las autoridades de Ifni un comandante del EdL llamado Mohamed ben Hammuch, alias Ben Hammu, ex-suboficial del Ejército Colonial Francés, que había estado refugiado en el Protectorado Español por sus actividades antifrancesas. Atendido por las autoridades locales, manifestó su falta de malas intenciones hacia España y su intención de pasar a través del AOE a la Mauritania francesa para atacar a los franceses.

Madrid intenta ganar tiempo y les da largas mientras que se dispone a recopilar información sobre la entidad de las bandas del EdL en el lado marroquí de la frontera.Se localizan importantes efectivos en Tafnidilt y Aaiun de Dra, al otro lado de la frontera. También se presiona a Marruecos diplomáticamente sin recibir una solución satisfactoria.

En septiembre, Ben Hammu se impacienta y anuncia su intención de internarse en Mauritania a través de la frontera del Dra en principio con fines propagandísticos. Cinicamente, y ante la falta de órdenes claras desde Madrid, se les autoriza a transitar siempre y cuando lo hagan con ropas saharauis y en pequeños grupos.

Quedaría clara por parte de los servicios de información francoespañoles la implicación del entonces príncipe Muley Hassan (más tarde Hassan II) en las agresiones contra las potencias europeas en la zona, quien llegaría a asumir en el conflicto de Ifni la dirección estratégica de las operaciones, transfiriendo fondos y armamento (incluidas grandes cantidades de armas donadas por Franco para armar a las nacientes FAR) a las bandas, asi como apoyo logístico y que tendría mucho que ver con la retención, hasta mayo de 1959 de 40 españoles, entre ellos las familias del faro de Cabo Bojador.

No esde extrañar que Marruecos nunca llevase el caso de sus reclamaciones sobre la provincia de Tarfaya al Tribunal Internacional de Justicia de la Haya, como le propuso España, cuando en agosto de 1957 exigió públicamente su entrega junto con el enclave de Ifni.

El 14 de octubre de 1957, Marruecos presenta el caso en la ONU, en vísperas del ataque generalizado de las bandas en el AOE, siendo significativo que ya entonces se opusiera a que Mauritania, Ifni y Sáhara Español fuesen considerados como territorios no autónomos, con vistas a la IV Comisión de Descolonización, alegando que son partes integrantes de Marruecos.

El 10 de noviembre de 1957 se crea en el Ministerio del Interior marroquí la "Dirección General de Asuntos Saharianos y Fronterizos", al frente del cual es colocado Allal El Fassi, promotor de la idea del "Gran Marruecos".


Espias, Mercenarios y Desertores.

No es de extrañar que la inmensa partida de ajedrez que se jugaba en todo el Magreb y Oriente Medio, afectara a nuestro pequeño enclave. Por un lado, Francia y Gran Bretaña se habían opuesto a la nacionalización egipcia del Canal de Suez llevada a cabo por el régimen panarabista egipcio de Nasser., y ejecutaron una operación conjunto-combinada contra Suez, entre octubre y noviembre de 1956, aliados circustancialmente a Israel, que obligó a los EEUU a ejercer toda su capacidad de "persuasión" frente a sus aliados occidentales para que desistieran ante las amenazas soviéticas de intervenir. La retirada francobritánica aumentó el prestigio de Nasser ante los revolucionarios de todo el Magreb. El salvaje conflicto en Argelia amenazaba con llegar a desestabilizar el recién independizado Reino de Marruecos, pues sectores extremistas, muchos de ellos en las filas del EdL, abogaban por un apoyo decidido al FLN mientras que el régimen recelaba de los guerrilleros argelinos.

Los servicios de inteligencia americanos seguían muy de cerca los acontecimientos en el Magreb, y no eran del agrado de un Marruecos revolucionario que ofreciera salida al Atlántico a los soviéticos, que siempre mostraron gran interés por las aguas canario-saharianas.

Asi, Mohamed V era bien visto por los EEUU como garante de la no infiltración comunista en el Magreb occidental. Si bien acababan de firmar los Acuerdos de Cooperación España-USA, no es menos cierto que el régimen franquista no era visto con buenos ojos por amplios sectores norteamericanos, que no olvidaban su alineamiento proEJE en la primera mitad de la SGM, y que no acaban de fiarse de Franco o de la supervivencia política de su régimen; a priori no era mala jugada un Sahara Occidental en manos de un férreo control alauí. EEUU mantenía bases e instalaciones en Marruecos, como la de Kénitra, y "casualmente", alguna de estas instalaciones sería "expoliada" por el EdL antes de su ataque contra el AOE; los EEUU podían apostar a la jugada de Mohamed V sin implicarse lo más mínimo.

No era ningún secreto que el régimen franquista, llevado por su necesidad de acuerdos internacionales para salir del aislacionismo y del bloqueo al que había sido sometido tras la SGM, había rebajado los mínimos negociadores con los americanos, hasta el límite de recibir muy poco (menos que paises como Grecia, Turquía, Brasil e incluso la Yugoslavia de Tito) a cambio de ofrecer a la US Navy y la la USAF inmensas facilidades de tránsito y de asentamiento. Incluso algún personaje tan influyente frente a Franco como Carrero Blanco desconfiaba profundamente de los americanos.

Otra "casualidad" será el veto del Presidente Eisenhower al despliegue en el AOE de los modernos cazas "sabre" y de los carros de combate cedidos a España en virtud de los Acuerdos de Cooperación Bilaterales.

En los bulliciosos meses que van desde la independencia marroquí al comienzo de las operaciones en Ifni-Sáhara, aparecen diversos traficantes de armas por Marruecos, como el ex-coronel de la SS Franz Wimmer, alias "Bubi", que hizo célebre las llamadas "bicicletas de Bubi", -cajas de fusiles ametralladores-, y sus "cajas de limones", cada una con 1000 cartuchos.

Asimismo, las bandas del EdL se nutren de desertores de los ejércitos francés y español, que aportan sus conocimientos técnicos a los guerilleros


El Equipamiento del EdL.

Los combatientes de las bandas del EdL emplearon un armamento a menudo de iguales características o superiores que los soldados españoles; fusiles Lebel de 8 mm procedentes de los excedentes franceses entregados localmente, unos 600 subfusiles de varios tipos de origen español y que originalmente habían sido donados para equipar las FAR, 60 000 cartuchos de 8 mm procedentes de los polvorines de Agadir, morteros de 50 y 81 mm, seis autoametralladoras semiorugas, varias decenas de camiones GMC y de jeeps, presuntamente robados de las bases americanas, diversos vehículos robados localmente, y gran número de armas colectivas e individuales de diversos tipos; en cuanto a víveres, disponíam de mucho ganado robado o requisado, y, de nuevo la sospecha, grandes cantidades de leche en polvo "made in USA".

La Brigada de Marinería de Ifni.



Volviendo a Ifni, el territorio se abastecía por la playa de Sidi Ifni. La Unidad de Mar de AOE, compuesta por nativos, hacía el transporte buque-playa. Al ser escasos sus efectivos se contrataba por día a todo aquel que quisiera demostrar valor sorteando las "siete olas", tanto a la ida como al regreso. La vital «puerta» empieza a resentirse por las huelgas de los componentes de la Unidad, que se niegan a descargar aprovisionamientos militares ya ayudar a desembarcar tropas.

Para resolver tal situación, el vicealmirante Cervera dispuso la creación de la «Brigada de Marinería de Ifni», cuya misión será complementar la tarea del movimiento buque-costa, o realizarlo sola caso de que la Unidad de Mar se resista. El 13 de junio llegan unos cien marineros al mando del teniente Antonio Sánchez Pastor para desarrollar tan importante misión logística. Días después se incorpora el contramaestre primero Fernando Bonachera Vázquez.

Los días que la playa está «abierta» los marineros suelen trabajar, bogando y luego descargando, catorce horas y empapados. Sumamente dura es su misión, pero es garantía de que el combustible para los aviones y central eléctrica de la ciudad, así como víveres y pertrechos, nunca faltarán.



La logística era esencial, decisiva: la Armada lo sabía y atiende con sus hombres, las barcazas K-1 y K-2, los remolcadores RA-1 y RA-2, aljibes (A 4), etc...así como con los buques destinados en la base aval de Las Palmas; Otros vienen a reforzar: cañonero Magallanes, minadores Neptuno y Eolo.. .haciéndose ver, unas veces en misiones de vigilancia barajando la costa y otras efectuando transportes a los territorios.

Las Fuerzas Españolas en Ifni antes del estallido de la guerra.

Se encontraban los Tabores I, II, y IV del Grupo de Tiradores de Ifni y un Grupo de Artillería de Montaña (unos 1500 hombres), con pequeños y poco prácticos destacamentos repartidos por la geografía del territorio, aparte de unidades de Policía Indígena, Unidad de Mar, y del EdA en el aeropuerto de Sidi Ifni.

El 24 de enero de 1957 embarca la II Bandera Paracaidista en Cádiz a bordo del minador Neptuno y el transporte Tarifa, que llegan frente a la playa de Ifni el día 26, fondeando. Debido al estado de la mar, no se inician las operaciones de barqueo hasta el día 30, Dos compañias (6ª y 9ª) de la II Bandera desmbarcaron el 31 de enero desde el Neptuno, mientras que el Tarifa se habia dirigido el dia anterior a Las Palmas para carbonear y cargar viveres, desembarcándose 156 paracaidistas de la II Bandera, y embarcando 76 de la I. El mal tiempo obligó a suspender la operación, realizandose con posterioridad el relevo vía aérea desde Gando, de modo que el relevo de ambas banderas duró 19 días.

Hacia la Guerra.

Cada vez eran mayores los efectivos de las bandas armadas del EdL. Se cifran, en los albores de 1957, en unos 5.000 al acecho en la frontera de Marruecos con Ifni.

Entre abril y junio hay varios atentados que causan varios muertos entre las fuerzas indígenas leales a España. Como respuesta, se detiene a varios agentes y dirigentes locales del Istiqlal que son extrañados a Fuerteventura, provocando huelgas y acciones de protesta.

En junio de 1957 se detecta la presencia de una fuerte partida de guerilleros de la bandas del EdL en Ifni; se envía desde Villa Cisneros una compañía legionaria de la IV Bandera a bordo de la corbeta Atrevida.

Comienzan los sabotajes contra las líneas telefónicas que unen los distintos puestos militares del interior con Sidi Ifni. El 23 de junio, al cumplir la edad reglamentaria, cesa como gobernador el general Pardo de Santayana, nombrándose al general Mariano Gómez de Zamalloa y Quirce. Comienzan las escaramuzas fronterizas, como la del 2 de julio de 1956, cuando un grupo de hombres armados, alegando actuar a las órdenes del gobernador de Agadir, detiene dos camiones del Grupo de Tiradores de Ifni, cuyos jefes resuelven la situación tras varias gestiones. Estos incidentes van aumentando paulatinamente en la frontera de Ifnl con Marruecos.

El 27 de julio de 1957 la Junta de Defensa Nacional, presidida por Franco, decide una serie de medidas para atajar la infiltración marroquí en el AOE, el llamado "Plan Madrid", consistente en una serie de fases sucesivas, que iban desde la presión diplomática a la acción armada, para desalojar a las bandas del AOE, pero no tiene mucho éxito..

La madrugada del 4 de agosto se produce un oscuro incidente cuando a pesar de la vigilancia se declara un violento incendio en los depósitos de bidones de combustible de la Compañía ATLAS en la playa de Sidi Ifni. Se carecía de modernos medios de extinción de esta clase de incendios, perdiéndose 60.000 litros de diferentes combustibles.

El 11 de agosto es atacada con fuego de fusiles ametralladores desde el puesto de Tiguist Igurramen una patrulla militar cuando protegía a un equipo encargado de reparar una línea telefónica cortada. Al saberse despega de Sidi Ifni un Heinkel-111 en misión de reconocimiento y ataque. Finalizada la misión y al evolucionar para aterrizar cayó al mar, desapareciendo. Por Decreto Reservado de la Jefatura del Estado "se declara zona de operaciones el conjunto de los territorios de África Occidental Española desde las cero horas del 11 de agosto de 1957".


La Guerra.



En vísperas del día 23 de noviembre, los efectivos españoles en Sidi Ifni eran unos 2700 hombres en la ciudad, playa, aerodromo e instalaciones, pertenecientes a las fuerzas de los tres ejércitos, y unos 600 en los puestos exteriores a lo largo del territorio, la mayoría nativos. Del total de estas fuerzas, había unos 700 indígenas, cuya lealtad podría considerarse a menudo como incierta. de hecho, posteriormente se podría comprobar cómo puestos aislados, defendidos por policía indígena, serían entregados al enemigo sin lucha, aunque hubo otros casos de resistencia heroica.

El 21 de noviembre de 1957 el soldado indígena número 3.651 del Grupo de Tiradores de Ifni revela a su jefe de Compañía, el capitán Rosaleny, la inminencia de un ataque al territorio por bandas armadas provenientes de Marruecos, confidencia a su vez originada por una indiscrección de una familiar de este nativo. Los planes revelados preveían un ataque masivo a las 06:30 h. del día 23, siendo sus objetivos los polvorines, los depósitos de combustible, y la eliminación física de los oficiales europeos en sus casas. El General Zamalloa no echa en saco roto la confidencia.

El día 22, ante los evidentes indicios de un ataque inminente, se dicta una Orden de Defensa que estipula que los Tabores de Tiradores 2º y 4º se ocuparán del perímetro exterior; el Grupo de Policía de la seguridad interior, y la II Bandera Paracaidista como reserva.

Ese mismo día 22, Remigio Pagán, comerciante de la ciudad, al regresar de Agadir es detenido en la frontera por el ejército de liberación marroquí, requisándole el coche; logra llegar a pie hasta el puesto de Tabelcut, desde el que se informa al general Zamalloa.

En la anochecida de aquel día, en el casino de Sidi Ifni, los tenientes del Grupo de Tiradores festejaban la despedida de soltero de uno de ellos; entra veloz el conductor del autobús: "Mis tenientes -dice-, que suban urgentemente al Grupo". Se incorporan, se visten de campaña y pasan de sus unidades a ocupar las posiciones previstas. Faltan escasas horas para que estalle la guerra.

A las cero horas del 23 de noviembre de 1957 quedan cortadas todas las líneas telefónicas con los puestos del interior. A las 05:30 h. se producen los primeros disparos al descubrir los centinelas sombras que intentaban infiltrarse en los polvorines (unos 30 guerrilleros). A las 07:00 h., se repiten los ataques, 200 guerrilleros intentan infiltrarse en la ciudad con camiones, llegando a merodear por el aeropuerto, mientras que la población indígena permanece pasiva. Los atacantes son rechazados, dejan media docena de muertos y se capturan once hombres. Fracasan también en su intento de ocupar posicionesen las alturas que dominan la capital.



El territorio de Ifni es invadido por bandas armadas procedentes de Marruecos. Los agresores cercan los puestos militares de Tiliuin, Tamucha, Tagragra, Tiugsa, Tenin de Amel-Iu, Tabelcut, el Mesti, Hameidut y Telata de Isbuía; en algunos hay familias refugiadas; sólo pueden enlazar mediante precarias radios aquellos que disponen de ellas. Algunos puestos caen en poder del agresor, los demás se defienden en espera de ayuda.

El 23 de noviembre de 1957 se envía por vía aérea desde El Aaiun a Sidi Ifni la VI Bra. de la Legión. El 27 se inicia el puente aéreo que trasladará a la I Bra. Pac. desde Getafe a Sidi Ifni.Llegan dos compañías de infantería del batallón de Fuerteventura.

Buques de nuestra Flota navegan por aguas próximas a los territorios a la espera de entrar en acción. La Brigada de Marinería de Ifni, mandada por el alférez de navío Ricardo Saavedra Montero, prosigue con su dura misión, que, cada vez, alcanza mayor importancia para la defensa y para preparar el contraataque liberador de los puestos cercados.

Ante la situación de guerra abierta , el vicealmirante Cervera ordena que una compañía de ametralladoras de la Agrupación de Infantería de Marina se traslade a Ifni para defender la playa a toda costa. En la madrugada del 30 de noviembre despegan del aeropuerto de Gando los aviones T-3, que la transportan y, tras breve vuelo, se preparan para el aterrizaje en el aeródromo de Sidi Ifni, sobre el que corrían rumores de que se estaba combatiendo por su posesión. Mandaba la compañía el capitán Francisco González Ibáñez; tenientes Antonio Sánchez Pastor, Rafael Vega Rodríguez y Ángel Abia Gómez. Según relata el Cte (IM) Sánchez Pastor:

"Anecdótico fue el aterrizaje de la compañía de ametralladoras. El mal tiempo reinante y la carencia de adecuado vestuario de campaña motivaron el pasmo del capitán del Estado Mayor del gobierno de Ifni, que acudió a recibir a la compañía y darle instrucciones. Aún rodaba el T-3 de cabeza cuando dicho oficial se acercó al avión y su asombro no tuvo límites al ver salir de su interior a un capitán ya un teniente empuñando sendos subfusiles Z-45, con uniformes «gris uralita», botas «chiruca» color granate, el chaquetón azul sobre el que ceñían correaje marrón, y cubiertos por el casco gris al que el viento trataba de cubrir con la capucha del chaquetón, seguidos por soldados de gris, con chaquetones azules de vivos emblemas rojos, botones dorados, grises cascos y que portaban petates blancos. "¡Pero ustedes a que c. ..vienen!" fue la frase del sorprendido capitán con ojos de asombro. Se le explicó que era el vestuario reglamentario de la Infantería de Marina para campaña. La compañía rápidamente pasó a ocupar posiciones en la playa para su defensa a toda costa, ocupando durante un tiempo un cuartel consistente en un caserón a pie de playa".



También son enviados los Batallones Soria 9, Pavía 19 y Cádiz 41 más un Grupo de Artillería para reforzar el dispositivo defensivo y atender ulteriores operaciones defensivas.parte de estas fuerzas son desembarcadas entre los días 29 y 30 gracias a los botes del Canarias, los medios de la Unidad de Mar, y los propios de algún transporte civil de transmediterránea implicado.

El mismo 24 de noviembre, sale de Sidi Ifni en tres camiones, escoltando una ambulancia con personal sanitario, la sección parcaidista del teniente Ortiz de Zárate, reforzada con una sección de ametralladoras y personal de transmisiones y zapadores, con dirección al puesto de Telata, con la misión de enlazar y evacuar a los heridos, siendo hostigada por el enemigo hasta tal punto que debe hacerse fuerte en una posición de oportunidad en el Vértice Agri, a unos 3 km al norte de dicho puesto, perdiendo la vida el propio teniente y varios de sus hombres.

Entre el 24 y el 25 caen en poder de las bandas del Ejército de Liberación los puestos de Tabel-cut, Hameiduch, Bifurna, Tamucha, Sidi Borya, Sidi Uarsig, Sidi Mohamed ben Daud y Ug-Gug.

Desde el mismo día 23 comenzaron las difíciles tareas de abstecimiento desd el aire de las posiciones asediadas, y se comienza a hacer el acopio de hombres y materiales necesarios para su liberación.

El 27 de noviembre, navegando al largo de las costas de Ifni, el crucero Canarias bombardea diferentes objetivos enemigos en las inmediaciones de la costa.

El 29 de noviembre se ejecuta la Operación "Pañuelo" por la que son lanzadas, con fuerte apoyo aereo, dos secciones paracaidistas más una escuadra de morteros desde muy baja cota sobre el destacamento de Tiluin para evitar su caida en manos del enemigo.

Del 1 al 5 de diciembre se desarrolla la Operación "Netol"; las columnas motorizadas con apoyo aereo rescatan a los supervivientes de varios puestos, así como a lo que quedaba de la sección del fallecido teniente Ortiz de Zárate, retirandose a continuación a Sidi Ifni

Del 5 al 8 de diciembre se lleva a cabo la Operación "Gento", rescatando a costa de fuertes combates a los defensores de los puestos de Tiugsa y Tenin. El día 8 de diciembre, festividad de la lnmaculada Concepcióri, todas las columnas y los liberados se hallaban en Sidi Ifni. El resto del territorio queda abandonado. La artillería de los buques en misiones de apoyo de fuego naval cooperó en lo que les fue solicitado.



El 7 de diciembre es enviado desde la península el 1er. Escuadrón Paracaidista del Ejército del Aire.

En la mañana del día 9 de diciembre se recibe por telegrama la I.G. 357-15 del E.M.C.que ordenaba de una forma excesivamente detallada, sin dejar lugar a la capacidad de maniobra del Jefe del Teatro de Operaciones, es establecimiento de una línea defensiva al rededor de Sidi Ifni que debía defenderse a toda costa. Se dice que fue el propio Franco, muy estudioso del combate defensivo, el que diseñó la línea. El dispositivo se inicia el dia 10, aunque para su perfecto funcionamiento se necesitasen con posterioridad varias operaciones que rectificasen el perímetro..

La presión sobre Ifni no cesaba. Se detectaron extraños movimientos de tropas de las Fuerzas Armadas Marroquíes en Agadir, aparentemente con destino a Ifni. Era menester enviar un «mensaje de mantenerse alejado de Ifni» a Marruecos en sentido de que lo «entendiese perfectamente». A la Flota, mandada por el vicealmirante Pedro Nieto Antúnez, le corresponde «transmitirlo». Una agrupación de la Flota, compuesta por los cruceros Canarias y Méndez Núñez y destructores José Luis Díez, Escaño, Gravina y Almirante Miranda, se dirige el 7 de diciembre a Agadir. Próximos al puerto, el vicealmirante Nieto ordena zafarrancho de combate, penetrando el Canarias en el puerto, mientras que todos los cañones de los demás buques apuntan amenazadoramente a la ciudad. El Canarias se dedica a realizar ejercicios de puntería sobre diversos objetivos con sus cuatro torres. Pudo verse cómo la población, atemorizada ante un inminente y demoledor bombardeo, corre despavorida a guarecerse; el Ejército marroquí toma posiciones ante un eventual desembarco y pide urgentes refuerzos. ..El «mensaje» ha sido recibido. Los buques se retiraron tras la demostración de fuerza.

El 18 y 19 de diciembre es atacado desde diferentes direcciones el anillo defensivo en torno a Sidi Ifni, rechazándose a los atacantes.

Con el fín de ampliar el dispositivo defensivo, el 20 de diciembre, apoyados por el fuego naval procedente del Canarias, y dos He-111, el II Tabor de Tiradores, reforzado por una compañía del Fuerteventura y una sección de CSR, ocupan el vértice Buyarifén, al norte de la línea defensiva principal de Sidi Ifni, que queda defendido por una compañía reforzada de dicho Tabor.

La 3ª División naval al mando del almirante Meléndez, que montaba su insignia sobre el Canarias, bombardea Bu-May-Yod, Punta Lleguesira, Sidi Seman y Biugta. El 24 de diciembre el Canarias abre fuego sobre Tabelcut.

El 10 de enero de 1959 Presidencia deGobierno dicta un Decreto por el cual se separan los territorios del AOE en dos provincias, nombrándose Gobernador de la recién creada provincia española de Sáhara al GB Héctor Vázquez, del Arma de Caballería, mientras que al mando en Ifni quedaba el General Gómez Zamalloa, ambos dependientes del Capitán General de Canarias.

De nuevo con el objetivo de ampliar el dispositivo defensivo en torno a Sidi Ifni, durante el día 31 de enero se lleva a cabo la Operación "Diana", consistente en un doble avance, hacia el norte a cargo de una AGT compuesta por elementos de la I Bra. Pac. y del IV Tabor de Tiradores, y hacia el sur, a cargo de una AGT compuesta por elementos de la VI Bra. Leg., un batallón del Rgto, de Soria y la II Bra. Pac., que debería haberse lanzado sobre Usugun, lanzamiento que no se pudo culminar por las malas condiciones meteorológicas. Dicha operación contó con fuerte apoyo aéreo y de fuegos a cargo de una batería del 105/11 y una compañía de morteros.

El día 10 de febrero de 1958 se desarrolla la Operación "Siroco", consistente en un "reconocimiento en fuerza" hasta Arbaa de Mesti a cargo de dos batallones y la batería de artillería del 105/11, con el correspondiente apoyo aéreo, consiguiendo destruir algunos camiones enemigos por medio de bombardeos solicitados sobre el Zoco el Arbaa.

El día 19 de febrero se inicia la Operación "Pegaso", consistente en la progresión hacia el norte desde el vértice de Buyarifen de tres batallones que por tierra deberían enlazar, organizados en dos columnas (una que progresaría por la costa, y otra por el interior) con una Bandera Paracaidista que sería lanzada sobre Tabelcut.Los apoyos consistían en un fuerte componente aéreo, el crucero Galicia, el destructor Almirante Miranda, y la batería de 105/11. La progresión de las columnas motorizadas fue lenta y sujeta a fuerte oposición, que requiririó de apoyo de fuego naval y aereo, ocupándose momentaneamente Ercunt tras el salto paracaidista; finalmente las columnas se replegaron sobre las posiciones iniciales.

Final

La campaña en Ifni, queda así limitada a un "impasse" que garantiza a los españoles el control efectivo de Sidi Ifni, su aerodromo, playa y accesos, pero que de facto renuncia a todo lo demás, lo que a la larga perjudicará la defensa de su españolidad.

A finales de este año de 1958, Tarfaya sería entregada a Marruecos, y pocos años más tarde, el propio territorio de Ifni correría la misma suerte.

Hoy día las autoridades marrroquíes intentan convertir la zona en un área de servicios turística, donde emblemáticos edificios españoles, como la Comandancia de Militar de Marina, o el Cuartel de las fuerzas de IM y Marinería en la playa de Sidi Ifni están abandonados o simplemente son empleados como hotelillos o albergues.




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[Intruder]

Operación Baldur



Durante la Primera Guerra Mundial los submarinos alemanes habían intentado penetrar en Scapa Flow, la principal base naval británica en la islas Orcadas. Primero, en octubre de 1914, el U-18 de von Henning, navegando en la estela de un mercante inglés, había podido llegar a uno de los accesos de la base e ingresar, pero la bahía estaba desierta porque la flota había logrado escapar al enterarse de las intenciones alemanas de penetrar en el complejo naval. Luego, en 1918 el U-116 de von Emsmam, intentó nuevamente ingresar pero fue detectado y hundido con toda la tripulación.

Operación Baldur

En 1940, el Almirante Doenitz, estaba convencido que era posible ingresar a Scapa Flow, pero como lo había demostrado la experiencia, sólo había una forma de entrar en la base y era de noche y utilizando un submarino. La mayor dificultad era determinar la ruta que se debía tomar, problema difícil de resolver debido a las características de la bahía y a los obstáculos que existían para ingresar por otros lugares, que no fueran los accesos normales usados por la flota británica.


Trabajos de inteligencia

Doenitz llega a la conclusión, de que la única forma de realizar una operación exitosa es mediante datos precisos de inteligencia que provean informes sobre los movimientos de barcos y tropas en la base naval británica, datos meteorológicos, informes sobre las mareas, vientos y lluvias. Además, había que hacer un análisis detallado de las operaciones navales efectuadas durante la Primera Guerra Mundial y muchos otros etcéteras. Así comienza a tomar forma la Operación Baldur.

Las entrada del Skerry Sound y del Kirk Sound
estaban bloqueadas con barcos hundidos.

Pero, desde mucho antes de estallar la guerra, la Abwehr había comenzado los trabajos de inteligencia para realizar la operación con el objeto de vengar la humillación de la Primera Guerra Mundial. Canaris, ya era Jefe de la Inteligencia Alemana y sin duda sus agentes en Gran Bretaña habían estado trabajando desde hace mucho tiempo, para obtener los informes que la operación requería.


Los obstáculos

La entrada oriental de la base se llama Kirk Sound; es un estrecho y turbulento brazo de mar comprendido entre la costa rocosa de Pomona y el escollo arenoso de Lamb Holm. De acuerdo a los informes de inteligencia de la época, el acceso a la rada de Scapa estaba bloqueado con tres pontones, los cuales, impelidos por la impetuosa corriente, se habían distanciado entre sí, de modo que las embarcaciones más pequeñas, como los pesqueros y las dedicadas al transporte de víveres, se arriesgan a cruzar, evitando dar un inmenso rodeo cuando las condiciones de la marea lo permitían. Finalmente, las barreras submarinas no recibían mantenimiento desde hacía varios años, por tanto estaban dañadas o simplemente no funcionaban.

El U-47 regresa de Scapa Flow victoreados
por la tripulación del Crucero Emden.

Exploración

Hacia la mitad de septiembre, el mando de submarinos alemán envió a las cercanías de Scapa Flow al U-14, un pequeño submarino del tipo Einbaum, de 279 toneladas, para estudiar los sistemas de vigilancia, las corrientes y cuanto pudiera ser útil a la operación. De igual forma, aprovechando un día despejado, los aviones de reconocimiento de la marina sobrevolaron las Islas Orcadas, por la tarde del 12 de octubre, y fotografiaron varias veces el Kirk Sound. Las fotos indicaban con claridad la posición de las naves hundidas en el canal y ratificaron la presencia en la bahía de un portaaviones, cinco acorazados y diez cruceros.

El U-14 hizo la exploración para verificar los obstáculos

Doenitz se decide

A principios de octubre, Doenitz se decide, comunicándole a su Estado Mayor: "Un U-Boot intentará entrar en Scapa Flow, durante la noche sin luna, entre 13 y el 14 de octubre, cuando la marea alta será totalmente favorable para el ingreso." La decisión estaba tomada.


Prien el elegido

Doenitz le comunica al Gran Almirante Raeder los detalles de la Operación Baldur y Raeder firma la orden de ataque. Doenitz, escoge al hombre que puede realizar esta operación, el teniente de navío Günther Prien, un joven y experimentado comandante, de treinta y un años, que ingresó en la marina de guerra en 1933 y que mostraba una impecable hoja de servicios.

Prien, es citado por el Almirante Doenitz, quien le informa que la misión es voluntaria, por tanto debe decidir si acepta o no el encargo. Después de estudiar las posibilidades y analizados los informes de inteligencia, Prien acepta y afina la operación táctica con el Mando de Submarinos. Esta decidido y aceptado el reto. Dos días después el joven oficial ingresa a la oficina del Almirante Doenitz y completan los planes de la operación que es tan secreta, que ni el primer oficial de Prien, el teniente Endrass, está enterado de la operación que están por realizar.

HMS Royal Oak

Orden de zarpar

El U-47 de Prien parte de Kiel la mañana del 8 de octubre, rumbo hacia el Mar del Norte. La tripulación, comprendido el comandante, es de 44 hombres, todos ellos convencidos de salir a unas maniobras rutinarias. En la mañana del día 12, el submarino está a la altura de las islas Orcadas, pero el cielo está cubierto y el oficial de derrota no puede determinar la posición exacta. Prien ordena la inmersión, y pasa la noche posado en el fondo a 90 metros de profundidad. Sólo entonces revela a sus hombres el verdadero objetivo de la misión.


En posición de espera

Cuando el U-47emerge, puede por fin calcular su posición y comprobar la exactitud del rumbo. El U-47 se encuentra al sudeste del Kirk Sound, y vuelve a posarse en el fondo, donde permanece 16 horas. A las 19:00 horas del 13 de octubre, emerge de nuevo tomando rumbo nordeste. El cielo está nuevamente cubierto, y al norte resplandece la aurora boreal.

Prien llega a la Cancillería del Reich

Barco a la vista

A las 23:07, al oeste de South Ronaldsay Island, los vigías del submarino avistan en el horizonte un barco mercante inglés. El U-47 se sumerge continuando el rumbo a profundidad de periscopio durante media hora, y luego sale otra vez a superficie para entrar en el Kirk Sound.


Ingreso a la bahía

A las 23:25, maniobrando con gran habilidad entre la costa rocosa (tan cercana que pudieron ver a un hombre pasar en bicicleta por la senda costera) y el casco de uno de los barcos hundidos como obstáculos, Prien penetra en la bahía de Scapa Flow.

Es medianoche, la visibilidad es buena debido a la Aurora Boreal, y el U-47 enrumba hacia las islas de Cava, Fara y Flotta, pero en el ángulo sudoeste de la bahía, no hay navíos fondeados, porque el grueso de la flota se hizo a la mar, el mismo día 13 de octubre. Prien da la vuelta, dirigiéndose a la costa septentrional, y descubre dos grandes buques y varios destructores anclados. Ha llegado el gran momento.


¡Fuego!

Hacia la 01:00, Prien ordena disparar los torpedos. Son de propulsión eléctrica y permanecen invisibles durante la carrera sumergida. Uno sólo de ellos, toca en la proa al "Royal Oak"; los otros no explotan. Sorprendidos en pleno sueño, los marineros ingleses piensan que se debe tratar de un ataque aéreo, pero no viendo aviones y al no percibir los daños, suponen que el estallido es debido a una explosión interna.

Fin del HMS Royal Oak

Prien, que ha dado ya media vuelta, se da cuenta de que los navíos enemigos están casi indemnes, pues no se nota escoramiento y la línea de flotación no indica inclinación ni a proa ni a popa, tampoco humo y decide volver a atacar. Se acerca a 1500 metros del objetivo y lanza una segunda salva de torpedos, tres de los cuales hacen blanco en el acorazado. Es la una y media, y el "Royal Oak" (un acorazado de la clase Resolution que había entrado en servicio en 1916, había participado en la batalla de Jutlandia y había sido modernizado en 1934) se hunde, escorando rápidamente rápidamente. En su casco volcado mueren 786 hombres, entre marineros y oficiales, incluyendo su comandante, el contralmirante H. E. C. Biagrove.


Retirada

Cumplida la misión, el U-47 vuelve al mar abierto por el mismo camino, un destructor lo persigue, pero inexplicablemente, cuando estaba por alcanzar e identificar al submarino, da media vuelta. A las 02:15, el U-47 está fuera de la rada, Prien dirige la proa hacia Alemania.


Epílogo

El U-47, después de su regreso a Wilhelmshaven reanudó las misiones habituales. Pero en 1941, sumergido bajo el ataque del destructor inglés "Wolverine", al sur de Islandia, el submarino no volvió a la superficie, desapareciendo bajo las olas junto con su comandante y tripulación. Esta es la versión histórica del fin del U-47 y de su comandante Guenther Prien. Otra versión que cobra fuerza es que el U-47 fue víctima de su propio torpedo, que navegó en círculos impactando a la nave. El HMS Wolverine habría atacado al submarino UA de Eckermann, no al U-47, que logró escapar muy averiado.

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[Fortesque]

La Batalla de Tsushima

A finales del siglo XIX, los intereses de dos grandes potencias chocaron en Asia. Rusia y Japón, países que habían extendido sus zonas de influencia en territorio chino, se encontraron en Corea, la estratégica península que Japón no deseaba ver en manos rusas. Las negociaciones entre ambos gobiernos terminaron en un fracaso que condujo en 1904 a la guerra entre ambas potencias. Una guerra cuyo resultado asombró al mundo.

Rusia era en 1904 un gigante enfermo. Un vastísimo imperio continental aquejado de gravísimos problemas estructurales que tomaban forma en estallidos sociales. Japón era una nación que en 1869 había salido de la edad media para dejar de lado su secular aislamiento y entrar de lleno en la era industrial. El peso de la tradición ahogaba a Rusia. El entusiasmo por la modernidad impulsaba a Japón.

La marina rusa era un extraño compendio de unidades repartidas entre el mar Báltico, el mar Negro y ahora el mar de China. Había buenas unidades en su armada, pero habían sido construidas según criterios que cambiaban cada dos por tres. No había series de unidades, sino buques aislados que poco o nada tenían que ver con los demás. Sus cuadros de mando estaban formados por la nobleza y la burguesía alta, los ascensos se conseguían por edad o por favores de la corte, las rencillas eran pues habituales y todo ello se transmitía íntegramente a la marinería, mal pagada, mal alimentada, nada motivada y escasamente adiestrada. Por contra, Japón, que no tenía el peso de una obsoleta tradición naval a sus espaldas (de hecho no tenía ni tradición naval), había formado una marina muy eficaz desde el punto de vista técnico. Sus naves habían sido construidas en astilleros británicos, siguiendo un criterio único, por lo que eran unidades similares y sus oficiales habían sido adiestrados en la Royal Navy. Los ascensos se conseguían a base de demostrar la valía y todos los oficiales sabían que su origen no sería un freno en su carrera. La marinería estaba excelentemente adiestrada en todos los aspectos de la guerra, bien pagada y muy motivada, ya que todo el ejército japonés se regía por los principios del Bushido o código de honor, donde la belleza ética del sacrificio supremo por el emperador que encarnaba a toda la nación era el ideal que movía los engranajes bien lubricados de esta pequeña nación que durante el siglo XX demostraría como el valor y el heroísmo pueden conquistar lo inalcanzable.

Además, es relevante observar que mientras Rusia tenía que transportar todos sus suministros desde Europa hasta los confines de Asia a través del Transiberiano, los japoneses tenían Corea "a la puerta de casa". Japón había construido una moderna red de bases navales y arsenales bien equipados que serían pieza fundamental en la guerra que se avecinaba a pasos agigantados mientras Rusia mantenía toda su flota asiática encerrada en Port Arthur con una división de cruceros en Vladivostok.

El mando supremo de la flota lo ostentaba el inepto almirante Alexeiev que prefería pasar el día fastidiando al vicealmirante Starck, comandante de la escuadra, a preocuparse por lo que se avecinaba. Japón había confiado el mando de su flota a un héroe de la guerra con China de 1894: el vicealmirante Heihachiro Togo que izaba su insignia en el acorazado MIKASA. El vicealmirante Kamimura era su segundo, jefe de la 2ª Escuadra y habilísimo marino que mantenía una sintonía perfecta con su jefe.

El vicealmirante Heihachiro Togo,
uno de los más brillantes marinos de
todos los tiempos.

En aquellos momentos las fuerzas contendientes en Asia estaban así:

Acorazados ___________7 Rusia_______6 Japón

Cruceros acorazados____4 Rusia_______8 Japón

Cruceros protegidos_____6 Rusia_______8 Japón

Cazatorpederos________25 Rusia______23 Japón

Torpederos____________17 Rusia_______8 Japón

TOTAL________________59 Rusia______53 Japón

Como se observa, las fuerzas estaban, al menos teóricamente, equilibradas, pero era manifiesta la superioridad japonesa en cruceros, y además, mejores. El problema japonés era que en el Báltico los rusos tenían 9 acorazados más, 6 cruceros acorazados, 9 cruceros protegidos y 200 cazatorpederos y torpederos que podrían acudir en auxilio de Port Arthur si Togo no lograba una aplastante victoria rápidamente.

Mientras proseguían las negociaciones entre ambos gobiernos, los japoneses se preparaban en secreto para la guerra. Eran conscientes de su teórica inferioridad y tenían a punto un ambicioso plan que incluía el ataque por sorpresa a Port Arthur y el desembarco inmediato en la península de Corea. El 6 de febrero de 1904, el embajador japonés abandonó San Petersburgo, pero Alexeiev no juzgó necesario tomar medidas para extremar la vigilancia. En aquel momento, toda la flota japonesa navegaba en alta mar rumbo a Port Arthur. A pesar de los ruegos de Starck, Alexeiev no quiso ni declarar el estado de alerta ni siquiera ordenar a las unidades que se refugiaran en el mejor protegido puerto interior. El 8 de febrero, en un audaz y heroico ataque, los cazatorpederos japoneses atacaron a la escuadra rusa con increíble precisión. Ni una sola nave japonesa fue alcanzada, pero 2 acorazados y 1 crucero acorazado rusos fueron torpedeados. Al amanecer los japoneses se plantaron ante Port Arthur y allí estuvieron mientras que el ejército japonés desembarcaba sin oposición en Corea y cerraban la tenaza sobre el puerto ruso. A partir de entonces sólo hubo combates esporádicos entre cruceros, alguna salida del puerto de las unidades mayores y graves pérdidas por ambas partes debido al masivo empleo de minas. Fue el 10 de agosto de 1904 ¡6 meses después del inicio de la guerra! cuando el zar, harto de la situación, ordenó salir a la flota rusa para enfrentarse a Togo. Completamente desmoralizados, asediados por tierra, sufriendo una tras otra pérdidas irremplazables mientras las naves japonesas se paseaban ante sus ojos. En estas penosas condiciones salieron los valerosos marinos rusos a cumplir con su deber y morir por su bandera. Decir que Shan-Tong fue una batalla sería exagerar. Fue un ejercicio de tiro al blanco de la armada japonesa que barrió de las aguas a la escuadra rusa por completo. El 2 de enero de 1905 Porth Arthur se rindió a las tropas japonesas del general Nogi.

¿Dónde estaba mientras tanto la escuadra rusa del Báltico? Por fin el zar había ordenado que aparejara de Liepaia el 14 de octubre de 1904 ¡más de 8 meses desde el inicio de la guerra! una escuadra de auxilio mandada por un marino de gran valor y probada profesionalidad, el almirante Rozdestsvenskii ¡a buenas horas! La escuadra de auxilio estaba compuesta por unidades completamente heterogéneas donde se mezclaban naves recién alistadas con reliquias vivientes. Tras una penosísima travesía a través de medio mundo, la escuadra consiguió llegar a su objetivo con el principal subordinado de Rozdestsvenskii, el almirante Fölkersam, muerto y escondido a bordo de su buque insignia para evitar que las tripulaciones lo supieran y se desmoralizaran.

LA BATALLA DE TSUSHIMA

Acorazados ___________7 Rusia_______4 Japón

Cruceros acorazados____3 Rusia_______8 Japón

Cruceros protegidos_____6 Rusia_______8 Japón

TOTAL_______________16 Rusia______20 Japón

El 27 de mayo de 1905, la escuadra rusa penetró en el estrecho de Corea seguida por los contratorpederos que Togo había dispuesto como descubierta avanzada. Rozdestsvenskii tenía casi el doble de acorazados que Togo y mayor volumen de fuego que los japoneses, pero en la guerra naval de nada sirve la superioridad en los números si no va acompañada de fe, disciplina, valor, entusiasmo. Valor y disciplina no les faltó a los rusos, pero la fe y el entusiasmo estaban de parte de los japoneses. A las 14.08 el acorazado Suvorov, buque insignia ruso, abrió fuego a la increíble distancia (para entonces) de 6.500 metros mientras Togo aumentaba la velocidad y trataba de contrarrestar las maniobras rusas para situarse en la mejor situación táctica y sus naves acribillaban a las enemigas disparando con los nuevos proyectiles de alto explosivo que tanto terror causaron a los marinos rusos. A las 14.45 el OSLIABIA ruso comenzó a hundirse acribillado y en llamas mientras la nave insignia SUVOROV abandonaba la formación con el timón trabado a estribor y Rozdestsvenskii gravemente herido en su puente de mando acorazado. El ALEXANDR III trató de asumir el mando de la desbaratada formación rusa y lo logró para encabezar una brillante maniobra en la que toda la escuadra rusa viró 90º a babor para emprender la contramarcha. Aquello hubiera permitido a los rusos escapar, pero Togo, habilísimo marino, intuyó de inmediato la maniobra y contramaniobró para cerrar distancias en dos maniobras a toda máquina. Por dos veces más los rusos trataron de escapar del infierno en el que se había convertido el mar, pero Togo, con enorme inteligencia, supo desbaratar los planes rusos mientras la artillería japonesa disparaba sin tregua sus proyectiles que, o bien impactaban sobre el acero ruso reventándolo, o bien caían en el agua, explotando instantáneamente y sembrando las naves de cascotes de metralla que convertían a las naves enemigas en escombros humeantes.

Aquí está uno de los cuadros más famosos
de la pintura japonesa. El almirante Togo en el
puente de navegación del acorazado MIKASA
durante la batalla de Tshusima.

A las 18.00, los cruceros de ambos bandos estaban enzarzados en un fiero combate en el que los rusos no llevaban mejor parte que sus hermanos mayores los acorazados. Rozdestsvenskii, inconsciente por el dolor de la metralla incrustada en su cuerpo, era trasladado a un contratorpedero y Togo ordenaba a sus propios contratorpederos que rematasen con sus torpedos a los acorazados rusos que ardían en el agua. Los SUVOROV, BORODINO y ALEXANDR III fueron así hundidos mientras los SISSOI VELIKII y NAVARIN ardían por los cuatro costados con las cubiertas llenas de hombres mutilados por la metralla y los OREL, APRAKSIN y SENJAVIN continuaban navegando bajo el fuego enemigo y las llamas propias. Los rusos se habían batido con gran valor. habían logrado alcanzar a las naves japonesas 138 veces, aunque ninguna de importancia. Los cruceros del almirante Enquist, al comprender que ya nada cabía hacer, se retiraron a Manila donde se hicieron internar por los estadounidenses.

Caía la noche y los maltrechos marinos rusos la saludaron con la esperanza de poder servirse de sus tinieblas para escapar de aquel infierno. Pero con igual júbilo la saludaron los marinos de los contratorpederos japoneses porque el crepúsculo señalaba su hora de pasar a la acción. Durante la noche, los contratorpederos japoneses torpedearon al NAVARIN, al que hundieron, y al SISSOI VELIKII, NAJIMOV y MONOMACH que tuvieron que ser hundidos al alba por sus propias dotaciones. 1 Contratorpedero japonés fue hundido y 8 averiados. A las 9.30, lo que quedaba de la escuadra rusa, los acorazados NIKOLAI I, OREL, APRAKSIN y SENJAVIN, naves destrozadas por la metralla y hombres heridos, agotados y sin fuerzas ya, bajo el mando del almirante Niebogatov, se rindió. Niebogatov dijo a sus hombres: "Puedo soportar la vergüenza de la rendición, pero no podría soportar vuestras inútiles muertes sobre mi conciencia". Las restantes naves fueron destruidas, embarrancadas por sus capitanes o internadas en puertos neutrales por los chinos y alemanes. De todas ellas, sólo 3 naves consiguieron llegar a Vladivostok: el crucero protegido ALMAZ y tres contratorpederos.

Rozdestsvenskii fue capturado gravemente herido y trasladado inmediatamente a Japón donde logró recuperarse de sus heridas. Allí recibió la visita de Togo que felicitó al almirante ruso por el valor demostrado por sus marinos.

El mundo contemplaba asombrado como una nación salida apenas 30 años antes de la edad media aplastaba a toda una potencia histórica como Rusia. Estados Unidos se alarmó ante ello y propició unas conversaciones de paz en las que EEUU y Gran Bretaña trataron de paliar la derrota rusa ante el temor a que Japón no se detuviera en Corea. Había nacido una nueva potencia a la que 35 años después se obligaría a ir a la guerra porque así interesaba a EEUU, pero entonces, como en Tsushima, la armada japonesa demostraría un valor y un entusiasmo que aún en la derrota serviría para paliar en lo posible sus tristes consecuencias.

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[Fortesque]

William Wallace
La historia real de "Corazón Valiente"

El pueblo de Escocia considera a William Wallace como el salvador de su nación. Pero hay detalles del guerrero conocido como "Corazón Valiente" que son más ficción que historia.

11 de septiembre de 1997, los ciudadanos escoceses votan en un referéndum para apoyar la creación de un nuevo parlamento escocés, algo que no han tenido en 300 años. Un Parlamento propio luego de siglos de dominación inglesa. Un motivo de tales esfuerzos es el resurgimiento del orgullo escocés, estimulado por la película Corazón Valiente de Mel Gibson que narra la historia del héroe nacional de Escocia, William Wallace. ¿Cómo pudo contribuir un hombre muerto hace más de 700 años a un golpe político sin violencia en la Europa del siglo XX? ¿Fue este hombre o su mito la motivación detrás de los cambios?

EL NACIMIENTO DE UN HEROE

Año 1286, Escocia era una nación libre y pacífica, el monarca Alejandro III había reinado en una conservadora sociedad feudal durante 37 años. Su país prosperaba gracias al comercio de lana con Europa.

Una noche de marzo de 1286, bajo negras nubes de tormenta, Alejandro debió asistir a una reunión con sus consejeros en el castillo de Edimburgo. Ansioso por pasar la noche con su joven esposa Yolanda, a pesar de las súplicas para que no lo hiciera, se arriesgó a tomar un atajo por peligrosos riscos en donde perdería la vida trágicamente. Tras su muerte, Alejandro sólo dejó una heredera directa, su nieta Margaret, de 3 años, conocida como "la doncella de Noruega". Pero en 1290 la doncella murió en una isla remota en ruta a un nuevo reino. En Escocia no había heredero alguno al trono, sus líderes debieron mirar varias generaciones atrás en busca de descendientes de algún antiguo rey de Escocia lo cual inició una ardua lucha por el trono.

Catorce hombres alegaron tener derecho al trono. Había dos contendientes principales: John Balliol y Robert Bruce, ambos de familias igualmente prominentes.

La amenaza de guerra civil asechaba en el otoño de 1290, en medio de tan tensa situación surgió el entonces rey de Inglaterra Eduardo I, quién se presentó como el hombre que podía elegir al nuevo gobernante de Escocia... era como la incursión de un león en un rebaño de ovejas. Eduardo I, también conocido como "Longshanks" que significa Zanquilargo o Piernas Largas por su gran estatura, había encabezado sin piedad la expansión del reino de Inglaterra para conquistar Gales, no había mostrado mayor interés en Escocia pero vislumbró una gran oportunidad para anexarse otra nación.

Mayo de 1291, Eduardo exigió que todos los pretendientes al trono debían antes reconocerlo como el supremo líder y a quien deberían servir. Por temor al ejército de Eduardo, los escoceses accedieron. Luego, comenzaron las largas deliberaciones del rey inglés. El 12 de noviembre de 1292 eligió a John Balliol como el nuevo rey.

En 1294, Eduardo amenazó con involucrar a los nobles escoceses en su nueva guerra contra Francia. Posteriormente, a finales de 1295, los nobles escoceses acudieron al enemigo de Eduardo, al rey Felipe IV de Francia, en busca de ayuda. Escocia y Francia negociaron un tratado a sabiendas de que el rey inglés lo consideraría como un acto de guerra. Los escoceses ratificaron el tratado en febrero de 1296 y de inmediato formaron un ejército para invadir el norte de Inglaterra. En respuesta, Eduardo, a sus 58 años, llevó sus fuerzas a una de las principales ciudades de Escocia. Su ejército atacó sin piedad alguna matando a hombres, mujeres y niños y arrojando sus cuerpos al mar. El ejército escocés se enfrentó al inglés el 27 de abril de 1296. Fue diezmado, lo que dejó a Escocia totalmente indefensa. El ejército de Eduardo llegó al norte y así Escocia dejó de ser un país independiente. El rey John fue capturado, llevado ante el monarca inglés y obligado a renunciar al trono y al tratado con Francia. El emblema real le fue literalmente arrancado de sus vestiduras y fue encerrado en la Torre de Londres. Eduardo también se adueño de la roca del destino, la histórica roca sobre la que los reyes escoceses tradicionalmente comenzaban su reinado.

Sin embargo, no todos los escoceses accedieron a someterse. En la primavera de 1297, comenzaron a producirse rebeliones en toda Escocia. Al nordeste, Adrew Murray, héroe de una noble familia, logró reunir un ejército. Al sudoeste, varios nobles prominentes se congregaron para iniciar una rebelión y entre ellos estaba Robert Bruce, el nieto de 22 años de uno de los pretendientes originales al trono.

Aunque los nobles capitularon antes de comenzar la batalla, sus tácticas dilatorias permitieron que se formara otro grupo de rebeldes que se ocultaba en los espesos bosques de Celkirk. Este grupo de guerrilleros, pobremente vestidos, no era liderado por un noble sino por un desconocido plebeyo: William Wallace.

LA BATALLA POR LA LIBERTAD

En 1296, el ejército inglés diezmó al ejército escocés y continuó su guerra contra los franceses. Para financiar la guerra Eduardo les cobraba impuestos a los escoceses y los reclutaba en su ejército. Luego, en la primavera de 1297, surgió un nuevo héroe del crepúsculo de los campos escoceses, William Wallace, era un hombre envuelto en el misterio.

La leyenda William Wallace, tal como se conoce hoy, es en gran parte trabajo del poeta Blind Harry (Harry el ciego). Harry escribió en la década de 1470, más de 150 años después de la muerte de Wallace. Viajó de pueblo en pueblo narrando y cantando relatos del héroe escosés a cambio de comida y dinero. Para redactar su épico poema de Wallace, Blind Harry recolectó diversos relatos y cantares de tradición oral y los compiló en una vibrante y maravillosa obra en la que se enaltecía el inmenso valor de Wallace a la hora de combatir a los ingleses.

Historiadores y estudiosos aún discuten hoy en día acerca de cuánto del poema de Harry es creíble. De acuerdo a Blind Harry, el aguacil inglés de Lanark mató a la esposa de Wallace, quien no tiene nombre. Escritos posteriores le dan a su esposa el nombre de Marion Braidfute. De allí se infiere que Wallace mató al aguacil y luego se alzó contra los ingleses debido a la muerte de su esposa. Sin embargo, no existen evidencias sólidas de que Wallace haya tenido relación alguna con Marion Braidfute ni de que la venganza fuera el motivo para matar al aguacil de Lanark.

De hecho, no se sabe casi nada con certeza de la vida de William Wallace antes de que matara al aguacil ni siquiera de cuándo y dónde nació. Muchos escoceses piensan que nació cerca de 1270, Blind Harry señala que el padre de William era Sir Malcom Wallace de una familia de pequeños terratenientes que llegaron a Escocia en el siglo XII. Sin embargo, un reciente y sorpresivo hallazgo demuestra que Blind Harry estaba errado acerca de los orígenes de este guerrero. En 1998, un investigador de Glasgow terminó su estudio a fondo del sello personal de Wallace, incluso del reverso no visto por mucho tiempo. Entre otros símbolos se revela el del arquero, lo que podría decir que este era militar o tal vez un simple cazador.

Siendo el hijo menor, Wallace no podía heredar las tierras de la familia, debía abrirse camino por sí sólo en el mundo. Sus actos posteriores indican que fue bien educado. Algunos historiadores sugieren que fue educado en la abadía de Paisley y que era un hombre muy instruido para su época, hablaba varios idiomas, entre ellos francés, inglés y latín.

Sin embargo, las duras circunstancias de su época pudieron haberlo convertido en un forajido de los caminos. Existe cierto relato de 1296 que se refiere a un tal William Wallace, ladrón, que podría haber sido o no el mismo hombre.

Muchos historiadores y cronistas coinciden en que era un hombre de gran estatura aunque no existe retrato alguno de esa época. Su supuesta espada, guardada en un castillo de Escocia durante 550 años, mide 1,65 mts. de longitud.

El ascenso de Wallace del anonimato a la gloria fue meteórico. Escritores ingleses señalan que William usaba tácticas de guerrilla con rápidos y cruentos ataques contra sus enemigos. Blind Harry describe docenas de encuentros en los que Wallace mató a cientos de ingleses pero pocos de esos relatos son corroborados por otras fuentes. Pero cierto combate en Scome está bien documentado ya que Wallace estuvo a punto de capturar al juez supremo de Eduardo en Escocia.

En 1297, en Dundee, las fuerzas de William Wallace se unieron a las de su compañero rebelde, el noble Adrew Murray. Ambos decidieron entonces sitiar el castillo de Dundee. En el proceso 10.000 hombres formaban parte del ejército inglés al norte en clara superioridad numérica ante los escoceses. Tras entender que su única oportunidad era tener una posición estratégica, Wallace y Murray decidieron combatir a los ingleses en un lugar muy importante de Escocia, el puente Stirling.

11 de septiembre de 1297, en un día despejado, reunieron a sus hombres en las colinas cercanas al puente Stirling, sobre el río Forth. El disciplinado ejército escocés aguardó con paciencia mientras que los ingleses cruzaban lentamente el estrecho puente.

Pasaron varias horas mientras miles de ingleses lo cruzaban al mando del tesorero designado del rey Eduardo en Escocia, el buscador de gloria Hugh Cressinham. Los ingleses pensaban que los escoceses lucharían siguiendo las normas de caballería y les dejarían cruzar el río para formarse al otro lado; pero Wallace y Murray no dejarían que eso sucediera, pues sería un suicidio. Los ingleses cruzaban el puente muy angosto por donde sólo pasaban tres caballos a la vez. Entonces las tropas de Wallace y Murray se lanzaron al ataque. Encerraron a los ingleses en un puente que era muy angosto para escapar, los escoceses aprovecharon la oportunidad y empezaron a matar a placer a los ingleses hasta que no quedo ninguno. El ataque debió haber sido aterrador, los alaridos de los caballos, los hombres heridos, el chocar de las espadas, la sangre derramada, algunos fueron asesinados mientras se lanzaban al río... desde luego, los escoceses vencieron. Lo que hicieron con Cressingham tras la batalla se convirtió en leyenda. Se dice que desollaron su cuerpo y que llevaron partes de su piel por toda Escocia como evidencia de la derrota de los ingleses. Hay que tener en cuenta que eran tiempos violentos y algo así solía ser lo más normal.

La batalla del puente Stirling fue revolucionaria. Fue una de las primeras ocasiones en que un ejército de hombres a pie y armados con lanzas derrotaron a otro con una sólida caballería y arqueros. Los ingleses se vieron obligados a retirarse de gran parte de Escocia.

CORAZON VALIENTE

Luego de la asombrosa victoria del puente Stirling, los nobles escoceses nombraron a William Wallace y Andrew Murray como los guardianes conjuntos de Escocia. El título de guardián implicaba que debían cumplir muchas de las responsabilidades del rey ausente, John Balliol, quien estaba en prisión en Inglaterra.

El 11 de octubre de 1297, los recién nombrados guardianes de Escocia enviaron una carta a Lübeck, Alemania; en un esfuerzo por asegurar la independencia de Escocia antes de que Eduardo regresara de la guerra en Francia: "Andrew Murray y William Wallace, comandantes del ejército del reino de Escocia, solicitan que Ud. les haga saber a los mercaderes de su nación que no tendrán acceso seguro en ninguno de los puertos de Escocia con su mercancía, ya que el reino de Escocia, gracias a Dios, ha sido recuperado por la guerra del poder de los ingleses".

Una semana después de la carta, Wallace guió a las tropas escocesas a invadir salvajemente el norte de Inglaterra, tanto como para obtener suministros como por venganza.

El 12 de noviembre de 1297, Andrew Murray murió, tal vez debido a las heridas sufridas en la batalla del puente Stirling. William Wallace se convirtió en el único guardián de Escocia, lo cual era un logro extraordinario para un hombre que no provenía de noble cuna. Tras su regreso de Inglaterra, los nobles escoceses lo nombraron caballero y le dieron el título de Sir William Wallace.

Wallace jamás llegó a ser pretendiente del trono de Escocia y siempre luchó en nombre del rey John pero su valor y confianza en sí mismo aglutinaron a la nación. Cuando el rey Eduardo convocó a los nobles escoceses al parlamento de York siguieron la guía de Wallace y se rehusaron a obedecer. Sin embargo, el héroe guardián de Escocia sabía que la llegada de la primavera traería consigo al ejército inglés. En marzo de 1298, Eduardo regresó a Inglaterra para comandar a su ejército contra los escoceses. El rey estaba obsesionado no con sólo derrotar a una nación sino también a un hombre, William Wallace.

A finales de junio, Eduardo se desplazó al norte con 25.000 hombres a pie y casi 2.000 hombres a caballo. Hasta ahora se desconoce el tamaño exacto del ejército de Wallace pero se estima que eran unos 10.000 hombres a pie. Fue capaz de reunir a algunos hombres a caballo al mando de nobles liderados por John Comyn pero era sólo una décima parte de los hombres de la caballería inglesa.

Wallace decidió aplicar una estrategia incendiaria para llevar a los ingleses al norte mientras destruía todo suministro que estos pudieran utilizar. Su plan era evitar la batalla hasta la llegada del alba. El ejército inglés afrontaba problemas de comunicación y le resultaba difícil obtener pertrechos, existía entonces el clima para una rebelión. Según estas evidencias el ejército inglés estaba en desventaja, era posible incluso que evitaran la batalla.

Al amanecer del 21 de junio, Eduardo tuvo la oportunidad que había estado esperando cuando unos espías le informaron que los escoceses se encontraban a sólo 30 kilómetros, en Falkirk. De inmediato el rey ordenó la marcha de sus exhaustos y hambrientos hombres. El monarca inglés y el defensor de Escocia iban a enfrentarse cara a cara en una cruel y sangrienta batalla.

EL HÉROE SE CONVIERTE EN MITO

El 12 de julio de 1298, cerca de Falkirk, los 25.000 hombres del ejército de Eduardo se enfrentaron a las tropas escocesas de William Wallace. Éstas, en inferioridad numérica, utilizaron una singular estrategia. Wallace organizó a sus tropas en cuatro bloques o formaciones para repeler a la caballería inglesa. Cada una de ellas estaba formada por unos 2.000 hombres armados con grandes lanzas y dispuestos en círculo. Esperando en los flancos se encontraba la exigua caballería escocesa al mando del noble John Comyn.

El clímax de la batalla se produjo cuando Wallace le ordenó a la caballería de Comyn que atacara a la inmensa cifra de arqueros ingleses, lo cual era quizás algo suicida. Pero la caballería al mando de Comyn no obedeció las órdenes sino que prosiguió a retirarse del campo de batalla. En algunos relatos del conflicto se describe a las fuerzas de Comyn como traidoras. Aún no se sabe si Comyn y los otros nobles traicionaron a Wallace, ellos sólo retrocedieron probablemente al ver a la caballería inglesa. La habilidad de Eduardo para usar a sus arqueros resultó un factor clave, los escoceses debieron permanecer donde estaban y recibir la lluvia de flechas. Esto, desde luego, debilitó a su ejército. Acto seguido, la caballería inglesa atacó a un ejército diezmado y por supuesto ganó la batalla.

Miles de escoceses murieron en el campo de batalla de Falkirk pero Wallace tuvo la oportunidad de escapar. William decidió huir, pero no por cobardía sino como el acto de un hombre que admitía la derrota y deseaba continuar la lucha. Aunque Eduardo triunfó en la batalla aún no había ganado la guerra. Los ingleses ya no podían sostenerse por sí mismos ni conquistar a todo un país. Frustrado, el rey regresó a Inglaterra. Los ingleses conservaron el control de ciertas regiones del sur de Escocia. Poco después, los nobles de Escocia obligaron a Wallace a renunciar al título de guardián.

Los escoceses nombraron a dos nuevos guardianes: John Comyn y Robert Bruce, quienes se peleaban constantemente debido a sus conflictos de intereses políticos. Tal vez, molesto por el regreso de la política tradicional a Escocia, Wallace se marchó a Europa en 1299 para defender la causa escocesa en París y posiblemente en el Vaticano. Luego de finales del año 1300 se desconoce su paradero exacto en los tres años siguientes.

En mayo de 1303, Felipe, el rey de Francia, accedió con renuencia a un tratado de paz con el rey inglés del cual se excluyó a los escoceses. Eduardo, que ya tenía 64 años, volvió a guiar a sus tropas hacia la aislada Escocia donde no encontró resistencia. John Comyn, el nuevo guardián exclusivo de Escocia, se rindió en febrero de 1304 y el último reducto escocés, el castillo Stirling, cayó en julio. Los derrotados escoceses cedieron al dominio inglés y pudieron conservar sus tierras. Pero había un hombre que continuaba luchando, William Wallace.

Luego de 4 años, Wallace decidió regresar a Escocia y, cuando éste se negó a rendirse ante los ingleses, Eduardo lo consideró nuevamente su peor enemigo. Wallace guiaba a un pequeño grupo de seguidores. Perseguidos se ocultaban en los bosques y en las casas de campesinos.

Finalmente, William Wallace fue traicionado por uno de sus hombres y capturado el 3 de agosto de 1305 cerca de Glasgow, luego fue trasladado a Londres para ser juzgado. Fue hallado culpable de traición, sacrilegio, homicidio y un sinnúmero de otros delitos. Su única defensa esta registrada en escritos ingleses: "Wallace afirma con vehemencia que no es culpable de traición porque nunca aceptó a Eduardo como su rey". La declaración de Wallace se convertiría luego en parte de su leyenda pero no significó nada en el juicio.

Su condena era ser arrastrado, colgado y descuartizado. Unos caballos lo arrastrarían hasta el lugar en que sería ejecutado, ese era el castigo para un traidor. En su caso, Wallace fue arrastrado durante 8 kilómetros por caminos y senderos, lo que provocaría un serio impacto físico. Luego lo llevaron al matadero en donde fue estrangulado y estirado. Después, le abrieron el estómago, le sacaron los intestinos y le abrieron el pecho para mostrar su corazón; todo esto se lo hicieron cuando aún estaba vivo y sólo murió cuando le arrancaron el corazón.

Ante la propia Iglesia de San Bartolomé, Wallace fue decapitado y descuartizado. Su cabeza fue colocada en una estaca en el puente de Londres. Otras partes de su cuerpo fueron llevadas a las principales ciudades de Escocia como una advertencia de lo que sucedería a todos aquellos que osaran traicionar al rey.

Después de la brutal ejecución de William Wallace parecía que la cruzada escocesa por la libertad había muerto con él. No obstante, en Escocia se produjeron sorprendentes procesos y Robert Bruce se convirtió en rey.

El 25 de marzo de 1306, Eduardo volvió con sus tropas al norte para combatir al nuevo traidor. Pero el 7 de julio de 1307, a sus 68 años, murió en la frontera con Escocia. Su ejército y su reino habían quedado en las incompetentes manos de su hijo Eduardo II quien regresó con sus fuerzas a Inglaterra. Tras saber de los triunfos y los errores de Wallace, Bruce recuperó gran parte de Escocia en los años siguientes.

Eduardo II finalmente llevó su ejército al norte para combatir en Bannockburn, Escocia, el 23 de junio de 1314. Tras una feroz batalla de dos días los escoceses lograron derrotar a los ingleses. Inspirado por Wallace, Bruce obtuvo la independencia de Escocia por los 400 años siguientes. Pero, en mayo de 1707, el acta de unión aglutinó a Inglaterra y Escocia en la nación de Gran Bretaña.

Era el fin del sueño de William Wallace de una Escocia independiente...

EL ESPÍRITU DE WALLACE REGRESA

Cuando los ingleses asumieron el control de Escocia, en 1707, renació la leyenda William Wallace. Existen tributos a Wallace en todo el país tales como el monumento nacional a Wallace en Stirling, erigido en 1861.

Pero, después de la Segunda Guerra Mundial, el nombre de Wallace no volvió a ser mencionado en los textos escolares y el monumento nacional cayó en el descrédito. William Wallace, el héroe de un pueblo, estaba a punto de quedar en el olvido. Pero un día, en 1993, el escritor Randall Wallace visitó el castillo de Edimburgo mientras estaba de vacaciones con su familia: "En la entrada había dos estatuas, una de Bruce y otra de Wallace. Al preguntarle a un guardia quién era Wallace, me respondió que era su mayor héroe y yo de inmediato quede cautivado. Pese a mi amor por la historia no sabía nada de Wallace. Su historia me pareció muy romántica. William Wallace es como un ancestro para mí, siento su sangre en mis venas y nadie me lo puede negar", dijo Randall.

Randall Wallace se sintió inspirado para escribir un libreto llamado "Corazón Valiente". Para su trabajo de investigación, en la biblioteca, R. Wallace pidió un prestado un antiguo ejemplar de William Wallace, de Blind Harry.

Posteriormente, "Corazón Valiente", el libreto de Randall Wallace, se convirtió en un gran éxito de Hollywood protagonizado por Mel Gibson. La película cautivó a miles de espectadores con el drama del legendario Wallace. Sin embargo, los historiadores sostienen que tiene demasiadas imprecisiones. Por ejemplo, la princesa francesa involucrada con Wallace, esto es imposible ya que ella tenía 6 años para la época. En el aspecto militar, es absurdo hacer una película sobre la batalla del puente Stirling sin mostrar el puente. Aunque algunos dicen que las inexactitudes históricas no importan ya que "Corazón Valiente" hizo que la gente de Escocia se reexaminara a sí misma y se interesara de nuevo por tratar de conocer sus raíces.

La versión fílmica de la lucha de Wallace despertó los sentimientos nacionalistas de muchos escoceses de hoy en día y los inspiró a seguir su cruzada por la independencia política. En varias ocasiones, en el siglo XX, se había debatido en el parlamento inglés si cierto poder doméstico debía ser devuelto al control del nuevo parlamento escocés, pero dichos esfuerzos jamás se habían cristalizado. El partido laboral, en su campaña por asumir el control del gobierno británico, prometió que, de ser electo, le daría a Escocia la oportunidad a Escocia de votar en un referéndum por su libertad.

En mayo de 1997 el partido laboral ganó las elecciones nacionales. El pueblo de Escocia ganó el referéndum con un 75 % a favor del Si. Poco después, el parlamento británico aprobó el acta de devolución y el 1 de julio de 1999 el nuevo parlamento escocés fue congregado.

La libertad requiere sacrificios, creo que ese es el mensaje de William Wallace y de toda su leyenda.

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[Fortesque]

Samurai, Honor y Muerte.

Los legendarios samurai del ancestral Japón, guerreros implacables cuyas habilidades mortales sólo eran excedidas por su necesidad de probarse a sí mismos sumergiéndose en el peligro.

LA BELLEZA EN LA MUERTE

Japón, allí la tradición se aprecia en la gracia, la tranquilidad y la armonía con la naturaleza. Pero la tradición también celebra los feroces guerreros del Japón, LOS SAMURAI. Su época duró más de mil años para terminar tan sólo a mediados del siglo XIX, a veces vagando solitarios en busca de la fama y la riqueza, con frecuencia luchando en las complejas guerras civiles de Japón, los samurai deben de haber sido los guerreros más efectivos y temidos de la historia.

¿Era sólo técnica el dominio físico de la espada lo que hacía al samurai tan mortal o había descubierto fuentes casi mágicas de fortaleza y valor a través de la contemplación de la belleza y la naturaleza? ¿Es por eso que los samurai podían blandir sus armas con la intensidad de concentración que los hizo legendarios? Eran efectivos porque el temor a la muerte no los detenía ni los perturbaba. En todas las culturas los guerreros entrenaban para ser valientes al enfrentarse a la muerte, lo que hizo único al samurai es que con frecuencia escogía morir. Si era derrotado en batalla o caía en deshonra por algún otro fracaso el honor exigía el suicidio. Pero el samurai no podía suicidarse como podían hacer otros, envenenándose o cortándose las venas, la tradición exigía un espantoso ritual a veces llamado Sepa-Ku y otras Haraki. El samurai hundía profundamente la daga en el lado izquierdo de su abdomen, cortaba hacia la derecha y terminaba jalando la daga hacia arriba. La muerte como resultado de tal herida podía demorar horas, a veces días.

¿Por qué escogió el samurai ese tipo tan particular de muerte, tan dolorosa? Según sus creencias era porque el abdomen es el centro del cuerpo que contiene el alma del hombre, la ambición, la ira, emociones, todo lo que está contenido y también porque no mata instantáneamente, era una prueba de voluntad. De hecho, pocos hombres, a pesar de ser samurai, podían terminar su propio desentrañamiento. Para asegurar que este último acto terminara sin tropiezos un amigo estaba listo con una espada, a la primera señal de vacilación o temor, en un acto final de amistad, el hombre con la espada lo decapitaba. En este momento crucial, en el momento mismo de la muerte, se tenía mucho cuidado de evitar a los testigos cualquier escena que pudiese parecer poco delicada u ofensiva. Por ejemplo, cuando lo decapitaba dejaba un pequeño pedazo de piel en la parte frontal del cuello para que la cabeza no rodara e insultase a la gente.

Para la moderna sensibilidad occidental los samurai podrían parecer un misterio impenetrable, pero eran humanos ¿Cómo llegaron a su visión única de la vida y la muerte? La búsqueda por la comprensión nos adentra en la historia y leyenda histórica de esta antigua tierra.

La palabra SAMURAI significa servir, y así comenzaron los samurai, como guerreros al servicio del emperador de Japón. Siendo un país dividido por empinadas montañas, Japón era una tierra difícil para que un gobierno central pudiese subyugar y gobernar. El emperador necesitaba huestes de guerreros montañeses que pudiesen moverse con rapidez para hacer valer su autoridad aún en las más remotas aldeas. Comenzaron como recaudadores de impuestos. Necesitaban hombres rudos que salieran y sacudieran a los campesinos. Y así, cobraban los impuestos con el arte de la violencia.

Con el tiempo los sirvientes guerreros del emperador se dieron cuenta de que podían ser los amos. Para el año 1.300 los samurai tomaron el control de las tierras y distritos que una vez solían administrar para el emperador. Al igual que los caballeros europeos del medioevo, los samurai construyeron castillos y establecieron escalafones entre ellos. Los guerreros samurai servían a los generales samurai y los generales servían a los jefes militares samurai. Durante gran parte de la historia de Japón el emperador era una figura de estado respetada que no tenía ningún poder.

Habiéndose establecido en sus dominios los jefes militares comenzaron a pelear uno contra el otro con ejércitos de guerreros samurai. Peleaban para su jefe, para extender sus tierras y aumentar su poder, pero, sin embargo, siempre había algo más en juego: el honor personal del guerrero. Un dicho popular entre los guerreros dice: "La vida esta limitada pero el nombre y el honor perdurarán por generaciones venideras eternamente".

LA ESPADA VIVIENTE

Durante más de 300 años, comenzando en el siglo XIV, Japón estuvo sacudido por guerras civiles periódicas. Pero con frecuencia, aún las batallas más grandes, consistían en duelos individuales simultáneos ¿Cómo hacían los guerreros para conocer los méritos de sus oponentes antes de comenzar la pelea, para que fuera una contienda justa? Antes que la batalla comience declaraban su linaje, que luchaban por el honor, por su familia, quienes fueron sus ancestros, donde vivían y luego peleaban a morir.

Existía una razón práctica para esta aparente preocupación fanática por el honor. El status de samurai podía ser heredado pero durante casi toda la historia japonesa cualquier hombre podía declararse samurai. Pero, sin embargo, para asegurar el empleo como uno de los jefes debía establecer una reputación y mantenerla.

Aún la armadura de cuero frecuentemente usada por los samurai hacía más que protegerlos, proclamaba su presencia. Los protectores del rostro y las máscaras acentuaban la apariencia fiera del samurai.

Las batallas que comenzaban y se peleaban con tal estilo y honor sólo podían terminar de una forma, con la muerte de uno de los peleadores. Si lo mataban o se suicidaba admitiendo su derrota, la muerte en el campo de batalla casi siempre terminaba con la decapitación. El interés de cortar la cabeza podría parecer una obsesión grotesca de los pueblos antiguos pero el misterio puede disiparse. La cabeza era prueba irrefutable de que el enemigo había muerto. El samurai victorioso sería recompensado por su amo con tierras y otros regalos.

Para prepararse para la batalla el guerrero llevaba un pequeño arsenal de armas: arco y flecha, una variedad letal de lanzas, dagas y cuchillos; incluso un abanico que estaba hecho de barillas de hierro para poder detener el ataque de una lanza o una espada. De todo este despliegue mortal fue la espada la que eventualmente se convirtió en el arma suprema del samurai. En parte, esto fue porque mientras los jefes se hacían más poderosos pedían luchar contra ejércitos cada vez más grandes.

Era un arma temible, la paja envuelta alrededor del bambú duplica la textura y la resistencia de la carne y los huesos. Los métodos evolucionaron a través de los siglos pero lo esencial quedó inalterable. El acero calentado al rojo vivo era doblado y golpeado, y cada doblez producía 4 capas, 4 dobleces producían 16 capas, 8 producían 64. Las espadas mejor terminadas contienen hasta 1 millón de capas. Esto es lo que le da a la espada su flexibilidad única, su filo y su fuerza.

Dominar un arma tan mortal exigía años de entrenamiento, una vida de práctica inexorable. Con el tiempo la espada se convirtió en el emblema del status del samurai y en mucho más... Estaba dotada de cualidades místicas. La espada y el samurai debían ser uno, unir sus espíritus y fusionarse. El guerrero no mataba a nadie, la espada era la que mataba, él era simplemente un medio.

De hecho, muchos samurai estaban profundamente trastornados por su vida de matanza. Un gran número de ellos era budista y allí había un complicado dilema. El budismo predica los ciclos del nacimiento y renacimiento donde cada vida depende de las virtudes y los pecados de la vida anterior. Hay un dicho samurai que afirma que su castigo será renacer en la próxima vida como samurai... ¿Estaba el samurai condenado a una vida de guerra y muerte?

AMOR DE GUERRERO

Para muchos en Occidente el modelo tradicional de la mujer japonesa es obediente y gentil, pero tiene otra faceta. En verdad las mujeres guerreras eran pocas pero no había nada excepcional en que una mujer tuviese status de samurai.

Una vez que un hombre se convertía en samurai la distinción pasaba usualmente a todos sus descendientes, hombres y mujeres. Las mujeres samurai dirigían la casa, lo cual generalmente era una operación agrícola grande y compleja. Sin embargo, durante las guerras que periódicamente azotaban a Japón la diferencia entre el hogar y el campo de batalla a veces desaparecía. Si los hombres se encontraban ausentes librando una batalla se esperaba que las mujeres montaran una feroz defensa. Defensa, manejo de una casa, producción de herederos; el matrimonio samurai era en gran parte un asunto práctico con muy poco romance. Con frecuencia el matrimonio representaba una alianza política y éstas eran notoriamente inestables.

El guerrero también era poeta. Era práctica común entre los samurai escribir un poema tranquilamente antes de suicidarse o ir a una batalla. Si un poema lírico de despedida servía para fortalecer el valor del samurai que enfrentaría a la muerte, cuál es la explicación para los logros de un guerrero artista como Miyamoto Musashi. Sus pinturas y esculturas son tesoros de colección en todo Japón. Musashi también era un maestro de la espada, la misma mano que creó pinturas tan exquisitas mató a más de 60 hombres. Las obras de Musashi pueden haber sido extraordinarias pero compartía su devoción por las bellas artes y las artes marciales. De hecho, el samurai hizo muy poca distinción entre ambas.

Sin embargo, dentro de este mundo de belleza y valor había otro mundo, un mundo en sombras donde todos los valores se invertían. Estaba habitado por hombres que no portaban una insignia con orgullo y se movían en silencio: los ninja.

Aunque con frecuencia se hace una distinción entre ninja y samurai, los ninjas solían ser samurai que trabajaban como espías y asesinos. A parte de eso, hay muy poca información confiable sobre ellos ¿Cuán grande fue el papel que desempeño el ninja para hacer surgir y caer las grandes casas samurai? ¿Cuántas muertes atribuidas a enfermedades o accidentes fueron en realidad obra suya? Quizás nunca se sepa la verdad.

LAS ISLAS PROHIBIDAS

Mucho después de que los europeos conocieran China y otras partes de Asia las remotas islas de Japón aún eran inaccesibles y misteriosas. Entonces, en 1542, un barco chino llegó a la isla de Tanikashima, en el sur de Japón. Todo acerca de estos extraños visitantes atrajo la atención del japonés, particularmente sus armas... "En sus manos llevaban algo muy largo con un agujero en una de sus puntas, en él ponían un polvo y pequeñas piezas de metal. La explosión es como el relámpago y el ruido como el rayo"... (Tanikashima, 1542).

El jefe samurai de Tanikashima compró dos de estas intrigantes y nuevas armas y encomendó a su fabricante de espadas que las copiara. Al principio, la mayoría de los samurai despreciaban estas nuevas armas, en parte porque los hombres que las usaban podían disparar desde lejos eliminando la confrontación cara a cara exigida por una pelea de espadas. Sin embargo, tal como a pasado tan frecuentemente en la historia, la tradición eventualmente dio paso a la tecnología.

En menos de 50 años los japoneses fabricaban más armas que ningún otro país de Europa, y las usaban. Al mismo tiempo Japón se dirigía hacía una consolidación. La reunificación del país fue obra de los Tokugawa, cuya dinastía regiría un Japón finalmente unido y en paz. Para proteger la nueva estabilidad, la nueva dinastía declaró a Japón cerrado y sellado al mundo exterior. Casi todos los extranjeros fueron expulsados y se prohibieron las ideas extranjeras, las religiones extranjeras y las armas extranjeras. Pronto la manufactura de los mosquetes cesó casi totalmente.

Esta nueva era duraría casi 250 años, generación tras generación viviría y moriría sin conocer la guerra. Pero, ¿qué papel desempeñarían los samurai en un Japón en paz? Los feroces pero educados guerreros ahora se convertirían en administradores, vigilaban las producciones de arroz, escribían leyes y a veces servían de jueces. Sin embargo, vendría una transformación aún más profunda, se crearía un nuevo y grandioso ideal.

El código se llamó Buyido, la forma de vida del guerrero. El concepto de que el honor es más importante que la vida misma permaneció en vigencia pero el concepto del honor en sí aumentó. Ahora el honor incluía tomar responsabilidades por el bienestar de la sociedad. El nuevo ideal pronto sería puesto a una gran prueba.

El 8 de julio de 1693, dos siglos y medio después de que Japón se había cerrado a los extranjeros, un pequeño escuadrón de barcos de la marina estadounidense navegó osadamente en la bahía de Tokio. Los estadounidenses presentaron un ultimátum: abran sus fronteras al comercio o sufran las consecuencias.

Los samurai estaban indignados pero impotentes ante los barcos y armas modernas. Frente a la amenaza de un dominio occidental los samurai sabían que Japón debía fortalecerse modernizándose cuanto antes. Para abrirle paso a la modernización, los samurai, individuos que siempre habían estado dispuestos a enfrentarse a la muerte, decretaron la muerte de toda la clase samurai. Se hizo a un lado la vestimenta tradicional y se renunciaron a los privilegios samurai. Japón sería igual que otros países, con una constitución y un monarca, el emperador se restableció como la cabeza del gobierno. El samurai desapareció pero su legado emergería en una aterradora forma nueva.

A principios del siglo XX las costumbres samurai quedaron en el olvido, eran reliquias descartadas del pasado, Japón estaba inmerso en la vida moderna; pero el nuevo enfoque incluía una peligrosa y nueva visión. Los líderes japoneses ahora soñaban con conquistar un vasto imperio en el exterior. Para encender el fervor patriótico se invocó el legado samurai, todos los japoneses debían pelear con el valor despiadado del samurai y el autosacrificio.

Cuando Japón invadió China, en 1931, los oficiales del ejército llevaban espadas igual a las que habían usado los samurai. Con la Alemania nazi dominando Europa los japoneses creían que sólo había un poder que podría evitar que conquistaran toda Asia... El ataque japonés a Pearl Harbor era para destruir la capacidad de Estados Unidos de pelear en el Pacífico. Mientras las fuerzas japonesas continuaban dominando Asia, impusieron un reino de terror. La orgullosa espada samurai fue usada para matar civiles y prisioneros de guerra ¿Era este en realidad el propósito del noble legado samurai o era perversión?

Mientras los estadounidenses tomaban la ofensiva y la guerra se volvía en contra de Japón, se cumplió una creencia básica de la tradición samurai. Muchos japoneses se rindieron pero muchos otros, como los samurai, escogieron la muerte. En 1943 el suicidio ya era una forma de combate, inspirados por el patriotismo y el ideal samurai se llamaron pilotos Kamikazi, pilotos del viento divino. Su misión: atacar, pero no con bombas sino consigo mismos. Deliberadamente estrellaban sus aviones contra los barcos norteamericanos.

Finalmente, en agosto de 1945, los estadounidenses lanzaron el arma que llevó a la guerra a un final abrupto y terrible: la bomba nuclear. Sin embargo, al reconstruirse Japón se restableció la imagen heroica del samurai. Una emergente industria cinematográfica ayudó a difundir el ideal alrededor del mundo.

La tradición samurai de valor y honor había sido forjada a través de casi 800 años de guerra. Luego, durante los siglos de paz, había sido transformada en un código de servicio y justicia. La 2da Guerra Mundial la había visto trágicamente mal utilizada ¿Qué papel desempeñará entonces el orgulloso legado en el futuro?

La determinación, autosacrificio y gracia de una lejana y misteriosa clase guerrera, ahora enriquece al mundo con una inspiración que ennoblece...

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[Elrohir]

Que tal amantes de la historia militar?


Posteo tan sólo para deciros que estoy currando en dos batallas y que las postearé próximamente: Lepanto y Trafalgar. Por favor, no me las piseis y esperad un poquitín más, que en breve llegamos a unas fechas y esos post quedarán mejor en ellas.


Gracias y un saludo

[Fortesque]

Iniciado por Elrohir

Que tal amantes de la historia militar?


Posteo tan sólo para deciros que estoy currando en dos batallas y que las postearé próximamente: Lepanto y Trafalgar. Por favor, no me las piseis y esperad un poquitín más, que en breve llegamos a unas fechas y esos post quedarán mejor en ellas.


Gracias y un saludo

Pues muy bien Elrohir, adjudicadas las tienes estas dos "batallitas", seguro que con el material y la importancia que tuvieron, y viendo tus anteriores mensajes, te van a quedar de p*** madre.
Bueno esperamos que las postees para su lectura.

Un Saludo ;)

[Fortesque]

NUMANCIA

Cronología de las Guerras Celtíberícas.

180 a.C. Tiberio Sempronio Graco, prefecto de la Hispania Citerior, inicia las luchas para someter a los celtíberos de la Meseta Norte.

179 a.C. Tratados entre los vacceos y Graco a los que Numancia se acoge.

155 a.C. Sublevación de los celtíberos y lusitanos ante la violación de los tratados por parte de Roma.

154-153 a.C. El pueblo celtíbero de los belos comienza a construir en Segeda, su capital, una muralla que Roma considera una desafío.
El cónsul Quinto Fulvio Nobilior al frente de 30.000 hombres es derrotado por un ejército de numantinos y belos.

153 a.C. C. L. Mummio es nombrado pretor de la Hispania Ulterior.

152 a.C. El cónsul Claudio Marcelo consigue conquistar algunas ciudades celtíberas aunque no logra ponerse de acuerdo en las condiciones de paz. Se dirige a Numancia sin atacarla; se concede a los arévacos la autonomía bajo ciertas condiciones.

151 a.C. L. Licinio Lúculo toma las ciudades vacceas de Cauca e Intercatia.

151-150 a.C. Sergio Sulpicio Galba es derrotado por los lusitanos.
Posteriormente los ataca a traición causándoles muchas bajas.

147 a.C. Viriato se rebela contra Roma.

142 a.C. Quinto Cecilio Metelo ataca a los pueblos de la Celtiberia Ulterior; vence a los vacceos pero no consigue someter a las ciudades de Termancia y Numancia.

141 a.C. C. Pompeyo fracasa en sus ataques a Numancia y Termancia.

140 a.C. Fabio Máximo Serviliano es derrotado por los lusitanos y firma la paz con Viriato, que recibe el título de "amicus populi romani"

139 a.C. Pompeyo firma la paz con Numancia. El Senado Romano no ratifica este tratado ni el que se firmó con Viriato.
Instigados por Q. Servilio Cepión, Viriato es asesinado por sus propios hombres.
Popilio Lenate intenta el asalto de Numacia.

138 a.C. Las tropas de Popilio Lenate son derrotadas por los numantinos.

137 a.C. Tras una nueva derrota, el cónsul Mancino se rinde a los numantinos y acepta la paz. El Senado Romano no la ratifica.

137-135 a.C. Los sucesores de Mancino, E. Lépido, F. Filón, C. Pisón no intentaron atacar directamente a Numancia.

136 a.C. C. Emilio Lépido es puesto en fuga por los vacceos de Pallantia.

134 a.C. Llega a la península el cónsul Escipión Emiliano acompañado por los generales Cayo Mario, Yugurta y Cayo Graco así como por el historiador Polibio.
Escipión ataca a los vacceos y destruye sus cosechas para impedir que ayuden a los numantinos. Inicia el asedio a Numancia construyendo unas imponentes obras de circunvalación.

133 a.C. Numancia es destruida.

97 a.C. Tito Didio vence a los arévacos de Termancia causándoles cerca de 20.000 bajas.

El Ejército Celtibérico.

Los celtíberos se organizaban para pelear en grupos de a pie y a caballo. La caballería constituía entre el 20 y el 25 % del total; tenía más importancia que en otros pueblos, y por supuesto que en el ejército romano en donde representaba del 10 al 14%.

Estos guerreros tenían fama de ser rápidos, hábiles y vigorosos. Su pertrecho era ligero: pequeño escudo circular o "caetra" de cuero, umbo y abrazaderas, dardo con el que eran muy hábiles, honda y espada corta, de aguda punta y doble filo cortante que fue adoptada por los romanos - "gladius hispaniensis" -, y casco de doble cimera.

Los jinetes aprovechaban las inmejorables características de los caballos de la Celtiberia, que pasaban por ser los más ágiles y rápidos de los conocidos según Estrabón, adiestrándolos a subir por fuertes pendientes y a hincarse o detenerse de inmediato cuando convenía. Por montura utilizaban una ancha cinta o estera, cabalgando sin estribo ni espuela, como se aprecia en las representaciones en cerámica y monedas; no obstante en las necrópolis celtibéricas son frecuentes los bocados y los frenos. Al igual que los infantes , vestían túnica corta, escudo colgado en el lado derecho del pecho del caballo, tahalí, una o dos lanzas y casco de doble cimera.

Jinetes e infantes iban mezclados a la guerra, utilizando la táctica que los romanos denominaron "concursare", que consistía en cambios rápidos de ataque y huida, es decir, guerra de guerrillas, que conlleva actuación por sorpresa y en terrenos de escasa maniobrabilidad para un ejército grande. Los jinetes cuando era necesario auxiliar a la infantería , desmontaban y actuaban como tales; a veces también el jinete iba acompañado de un soldado de a pie. Solamente en momentos difíciles se agrupaban en columna en forma de cuña.

Todo ello se apartaba de la concepción de la guerra de cualquier ejército regular y, por tanto, del romano, lo que llevó a los historiadores de la antigüedad a hablar de indisciplina y de grupos de bandidos.

Todas las campañas no consistían en enfrentamientos armados, sino que eran frecuentes las devastaciones y saqueos para obtener botín. También utilizaban el engaño como llevar carros de guerreros disfrazados de mujeres, o lanzar yuntas de bueyes, unidos a carros con teas de sebo y azufre encendidas en los cuernos, para desbaratar la formación enemiga.

El Ejército Romano.

La unidad táctica era la legión, compuesta de 4.000 hombres, articulada en 60 centurias (60 legionarios cada una), que para se más operativas se agrupaban en 30 manípulos de 2 centurias cada uno. Los hombres formaban en el manípulo en tres líneas; en la primera estaba la infantería pesada, protegida con yelmo, coraza, escudo y espinilleras y armada cos dos jabalinas y una espada; una segunda línea con similar armamento servía de refuerzo; la tercera, dotada de armamento ligero, actuaba de reserva y cumplía funciones de apoyo. Cada legión constaba además con un cuerpo de unos 300 jinetes. Estos ejércitos incluían un número elevado de mercenarios indígenas, las denominadas tropas auxiliares "auxilia", incluidos celtíberos procedentes de tribus y ciudades sometidas.

La artillería romana o máquinas de guerra, tomadas de los griegos, funcionaban a causa de la fuerza desarrollada por la elasticidad producida por la tensión, caso del arco y la ballesta, empleados para el lanzamiento de flechas; o de torsión, aplicada a la catapulta, para el lanzamiento de saetas, y a la balista para el lanzamiento de piedras (de unos veinte kilos, hasta una distancia de unos cuatrocientos metros.) Para atacar los muros se utilizaban arietes, consistentes en una potente viga terminada en una cabeza metálica, representando frecuentemente un carnero, también se utilizaban otras vigas con garfios o puntas "terebra" que podían arrancar y perforar las piedras.

LAS GUERRAS NUMANTINAS

PRIUS FLAMMIS COMBUSTA QUAM ARMA NUMANTIA VICTA
(Numancia antes quemada por el fuego que vencida por las armas)

La línea de frontera mantenida hasta entonces se desplazó hacia el Alto Tajo-Jalón y Alto Duero a partir del 154 a.C., con el inicio de las guerras celtibéricas, que se desarrollaron en dos fases; una primera del 153 al 151 a.C., y una segunda, cuyo centro fue Numancia, por ello se denominan "numantinas", entre el 143 y el 133 a.C., que concluyó con la destrucción de la ciudad.

La incidencias de las guerras celtibéricas en la propia Roma queda bien reflejada, hasta el punto de que fue necesario modificar la constitución romana para poder enviar como generales a cónsules de prestigio antes del periodo de 10 años que debía transcurrir de un nombramiento a otro, como en ella se contemplaba; y por otro lado, el hecho de que el cónsul nombrado pudiera hacerse cargo del ejército al inicio de la campaña en primavera, hizo necesario adelantar del 15 marzo al 15 de enero su nombramiento y toma de posesión – para que tuviera tiempo de trasladarse a la Península -, lo que obligó al cambio de inicio del año romano relacionado con el inicio de las funciones públicas.

El pretexto para la declaración de la guerra estuvo desencadenado por la ciudad de Segeda (El Poyo de Mara, Zaragoza). Esta ciudad estaba procediendo a la remodelación de su territorio, congregando de grado o por la fuerza a los pobladores de los alrededores, y comenzó a ampliar su recinto y a construir una nueva muralla de 8 km. De perímetro, lo que provocó el enfrentamiento con Roma, ya que ésta interpretó que se alteraba el tratado de Graco. El Senado envió a Fulvio Nobilior, con un ejército de poco menos de 30.000 hombres contra los segedenses, quienes, al enterarse y al no haber acabado de fortificar su ciudad, pidieron acogida con sus mujeres e hijos a los numantinos, que los recibieron como aliados y amigos. De esta manera, Numancia fue arrastrada a la guerra de forma injusta, al decir de Floro, a pesar de haberse abstenido hasta entonces de participar en los combates.

Nobilior, una vez controlada la zona del Jalón y asentado el campamento de aprovisionamiento en Ocilis (situada en la zona del Jalón, aunque no en Medinaceli, como se había propuesto), se dirigió a Numancia, disponiendo campamentos intermedios de apoyo y protección como el localizado en El Guijar de Almazán. Arevacos y segedenses eligieron como jefe a Caros, que ataco por sorpresa a los romanos y consiguió una gran victoria, matando a seis mil de ellos; los celtíberos también tuvieron grandes perdidas entre otras las del propio jefe Caros. Esta derrota tuvo lugar el 23 de agosto, día consagrado por los romanos a Vulcano, que fue declarado a partir de entonces nefasto, de manera que ningún general romano en el futuro libró batalla en tal día como ese. Nobilior, siguiendo a los numantinos, acampó en La Atalaya de Rinieblas, a 24 estadios de Numancia, a la espera de refuerzos. A su vez, los celtíberos nombraron jefes a Ambon y Leucon, en sustitución de Caros.

Un mes más tarde, Nobilior recibió importantes refuerzos de Masinisa, rey de Numidia (Africa) y aliado de Roma, compuestos por trescientos jinetes y diez elefantes, y se preparó para librar batalla con los numantinos en campo abierto. Para sorprender a los celtíberos, Nobilior dispuso en orden sus tropas, pero escondiendo los elefantes a retaguardia, como cuenta Apiano: “Así que hubieron venido a las manos, se abrió la formación y aparecieron las fieras, con cuyo espectáculo, antes nunca visto en las batallas, se aterraron tanto, no sólo los celtíberos, sino aún sus mismos caballos, que huyeron a la ciudad. Nobilior los persiguió hasta las murallas, donde se peleó con valor, hasta que uno de los elefantes, herido en la cabeza con una gran piedra, se enfureció de tal modo que, vuelto a los suyos con terribles bramidos, comenzó a atropellar a cuantos encontraba, sin distinción de amigos o enemigos. A los bramidos de éste, enfurecidos los demás elefantes, comienzan a hacer lo mismo, y atropellan, matan y desbaratan a los romanos”. Al ver los numantinos desde las murallas que los romanos huían, fueron en su persecución, mataron a un buen número de ellos y a tres elefantes, y se apoderaron de sus armas y enseñas.

No acabaron aquí los desastres de Nobilior, ya que también fracasó su ataque a un depósito de provisiones, que los numantinos tenían en la ciudad de Axinio, y fue desbaratado, además, por medio de una emboscada, su intento de alianza con un pueblo vecino. Para completar el cúmulo de desgracias, la ciudad de Ocilis, donde los romanos tenían su abastecimiento, se pasó al bando celtibérico, por lo que Nobilior tuvo que refugiarse y pasar el invierno del 153-152, con escasos víveres, en su campamento de la Atalaya de Renieblas, donde muchos murieron de frío.

Al año siguiente, sucedió a Nobilior en el mando M. Claudio Marcelo, uno de los mejores generales romanos de su tiempo. Su objetivo inicial fue controlar el Jalón y someter Ocilis, lo que consiguió a través de sus buenos oficios de negociador, exigiendo sólo unos rehenes y 30 talentos de plata. Esta actitud conciliadora de Marcelo llevó también a Nertobriga (Calatorao?, Zaragoza) a pedir la paz, que se concretó en la entrega solemne de 100 jinetes. Pero atacado Marcelo por sorpresa cuando se dirigía a la ciudad para concretar el pacto, la sitió con máquinas artilleras y construcciones de cerco, asolando su rica llanura, por lo que los nertobrigenses enviaron a un emisario, cubierto con piel de lobo, para solicitar la capitulación, Marcelo la aceptó, con la condición de que todas las ciudades celtibéricas se sometieran al acuerdo de paz, en condiciones similares al tratado de Graco.

Reproducción de la muralla de Numancia.

Reproducción de la ciudad de Numancia.

Las ciudades celtibéricas enviaron emisarios a Roma para negociar la paz; pero mientras los representantes de las ciudades aliadas de la zona citerior fueron admitidos en Roma, los de las ciudades arévacas, consideradas enemigas, tuvieron que acampar fuera de la ciudad. Finalmente, el Senado romano no aceptó el tratado de paz, por lo que Marcelo recibió orden de reanudar la guerra. El general marchó contra Numancia y acampó a cinco estadios de la ciudad (posiblemente en el cerro del Castillejo, a 1 Km.); pero, antes de producirse el enfrentamiento entre romanos y numantinos el jefe de estos, Litenon, pidió negociar con Marcelo; se llegó a un acuerdo, que finalmente firmaron todos los celtíberos, por lo que estos tuvieron que pagar una fuerte indemnización de 600 talentos de plata (3.5 millones de denarios). Esta paz, que fue ratificada por el Senado romano, tuvo una larga duración, desde el 151 al 143 a.C.

A lo largo de los años de paz con los celtíberos, los generales romanos desviaron las hostilidades militares hacia los vacceos (L. Licinio Luculo) y los lusitanos. Pero la actuación de los administradores romanos y la situación socio-económica de los pueblos del interior había cambiado poco; por ello se desataron de manera independiente las guerras lusitanas y la segunda fase de las guerras celtibéricas, conocida como Guerra Numantina. En el año 143, fue nombrado para reprimir el levantamiento Q. Cecilio Metelo, que llevó a cabo la táctica tradicional de dejar aislada la Celtibéria Ulterior, por medio del sometimiento de los pueblos del Jalón y del ataque a los vacceos (en el Duero medio), para impedir los suministros a los celtíberos, quienes se hicieron fuertes en Numancia y Termes.

Para los años 141 y 140, fue nombrado Q. Pompeyo quien, con 30.000 infantes y 2.000 jinetes, realizó el itinerario desde el Jalón hasta Numancia (ocupando probablemente el campamento del Castillejo), y fue derrotado por los numantinos y posteriormente por los termestinos. Se dirigió por segunda vez contra Numancia e intentó cercarla, planteándose, incluso, la realización de una zanja que uniera el Merdancho con el Duero para cerrar el paso de la llanura oriental. Pero los ataques constantes de los numantinos dificultaron estos trabajos de bloqueo y ocasionaron grandes pérdidas, por lo que el fracaso por segunda vez ante Numancia le obligó a aceptar condiciones de paz, planteadas por los numantinos a través de su jefe Megara. Sin embargo una vez cumplido lo pactado por los numantinos, y con el pretexto de la llegada de un nuevo general para sustituirle, negó su juramento, remitiendo el asunto al Senado de Roma, por ello, a lo largo del año 139, la guerra con Numancia sufrió un paréntesis, mientras los emisarios de la ciudad discutían en Roma la paz. El Senado se puso de parte de Pompeyo y aprobó la ruptura de la paz, ordenado a Popilio Lenas que reanudase la guerra. Esto suponía que por tercera vez un general romano faltaba a su compromiso jurado con los celtíberos, y la segunda que el Senado recusaba un tratado pactado por un general.

Popilio Lenas, volviendo de Lusitania (ya había sido asesinado Viriato), en el 138, se dispuso a continuar la guerra, fracasando ante Numancia, al igual que su sustituto C. Hostilio Mancino. Este general ocasionó al ejercito romano, en el 137 a.C., uno de los mayores ultrajes de su historia. Tras sucesivas derrotas ante Numancia decidió retirarse, aprovechando la noche, al valle del Ebro; pero en su huida fue sorprendido por los numantinos en un desfiladero, sufriendo una fuerte derrota, y viéndose obligado a buscar refugio, probablemente en el campamento derruido de la Atalaya de Rinieblas. Aquí tomó la dura decisión de capitular para salvarse, a pesar de que eran 20.000 soldados romanos frente a 4.000 numantinos. Los numantinos, en vez de matar a todo el ejército aceptaron negociar la paz, y dejaron marchar al ejército romano.

Mancino fue llamado a Roma para exponer su justificación acerca de su capitulación; pero el Senado no consideró válido el tratado firmado, y determinó entregar al general derrotado a los numantinos, eximiéndose así de responsabilidad de la palabra empeñada por uno de sus generales. El general F. Furio Filo, designado para el 136 a.C., tenía el encargo, además de hacer la guerra, de entregar a Mancino a los numantinos. Vestido con una simple túnica y atadas las manos, fue dejado ante las murallas de Numancia, pero los numantinos se negaron a aceptarlo, y fue devuelto al campamento y enviado a Roma. Tanto Furio Filo como los dos generales siguientes, Calpurnio Pison, en el 135, y M. Emilio Lépido, posiblemente para evitar complicaciones, desviaron las hostilidades hacía los vacceos, dejando en pie el sometimiento de Numancia.

EL CERCO DE ESCIPIÓN

El Senado, y sobre todo su facción belicista, no podía tolerar por más tiempo que una pequeña ciudad como Numancia estuviera ocasionando tantos problemas a su ejército, victorioso e imparable en todo el Mediterráneo, cuando además su expansión había provocado otros problemas más graves. Todo ello hacía necesario acabar rápidamente con Numancia sin ninguna contemplación, por lo que había que enviar a un general de prestigio. Fue designado P. Cornelio Escipión (Africanus minor), que encabezaba el grupo belicista y había alcanzado el más alto galardón con la destrucción de Carthago, y con el que de nuevo se hizo una excepción, al igual que con Marcelo, para nombrarlo cónsul en enero del 134 sin haber transcurrido todavía 10 años desde su anterior nombramiento.

Escipión se encontró con un ejército muy menguado, unos 20.000 hombres – sólo pudo traer de Roma 4.000 voluntarios y algunos hombres que le proporcionó Macipsa, rey de Nmidia, pero contó con la ayuda económica de Antioco de Siria y Atalo de Pérgamo con la que pudo reclutar numerosos mercenarios – y sobre todo sumamente indisciplinado por lo que su primer esfuerzo fue someterlo a duros entrenamientos para dotarlo de moral, disciplina y eficacia.

Según Apiano, tras la campaña contra los vacceos, en el 134 a.C., Escipión avanzó para invernar en la región de Numancia, e instaló sus dos campamentos cerca de la ciudad. Como los numantinos incitaran a los romanos a entablar batalla, prefirió encerrarlos y rendirlos por hambre. Para ello, levantó 7 fuertes alrededor de la ciudad y ordenó rodearla con un foso y una valla. Cuando tuvo esta obra acabada, para una mejor protección, más allá de esta fosa y a poco intervalo construyó otra, guarneciendola de estacas, y levantando un muro de ocho pies de ancho y diez de alto, sin contar las almenas. Se levantaban torres por todas partes, a unos treinta metros unas de otras. Y no siendo posible cercar la laguna próxima, construyó a través de ella una valla de la misma altura y anchura, para suplir la muralla. En lugar de puentes sobre el Duero construyó dos castillos, desde los que tendió vigas de madera, atadas con cuerdas sobre la parte ancha del río; clavadas en ellas había muchos hierros agudos y dardos

Los numantinos intentaron varias veces romper el cerco, ya que no había peor castigo para un celtíbero que no poder morir luchando. Finalmente, Retógenes, acompañado de cinco compañeros y cinco criados, aprovechando una oscura noche de la primavera del año 133 a.C. logró superar el cerco, incluidos los caballos, para los que utilizaron unas tablas, consiguiendo matar y despistar a los centinelas y escapando rápidamente. Se dirigieron a solicitar ayuda a las ciudades arévacas, intentando levantarlas de nuevo contra Roma, pero fue rechazada su petición por miedo a las represalias de los romanos. Solamente de la ciudad de Lutia (situada a 56 km. de Numancia, pero no identificada) encontró Retógenes el apoyo de los jóvenes guerreros; pero, enterada, y tratando de evitar represalias, la asamblea de los ancianos denunció por miedo este intento de rebeldía a Escipión. El general romano se plantó rápidamente ante Lutia y ocupó la ciudad, exigiendo a los ancianos que le entregasen a todos los jóvenes guerreros, unos 400, a los que impuso el cruel castigo de cortarles las manos. Así acabó el único intento de ayuda a Numancia.

El texto de Apiano no deja claro si los dos campamentos iniciales formaban parte del cerco o no. No obstante, Shulten, que estudió los campamentos y el cerco, entre 1906 y 1912, habla de un número total de 9 instalaciones militares. Según el investigador alemán, el cerco de asedio estaría constituido por siete campamentos levantados en los cerros que rodean Numancia y dos castillos ribereños para el control de los ríos.

Sus exploraciones y la interpretación de los textos de Apiano, le llevaron a localizar los dos campamentos principales en los cerros de Castillejo y Peña Redonda, ya que, situados diametralmente opuestos ofrecían la mejor posición para la defensa de toda la empalizada y el mayor control visual. En el primero, situado al norte, ocupado anteriormente por Marcelo y Pompeyo, se instalaría Escipión. En el segundo, dispuesto en el sureste, donde quedan ruinas bien definidas, se instalaría su hermano Fabio Máximo. Añadió a estos otras cinco instalaciones militares más, que situó en Valdemorrón (al este) con restos informes del llamado puesto de artillería, y en los fuertes de Travesadas (al nordeste), Dehesilla y Alto Real (al oeste) y La Rasa (al sur); así como los castillos ribereños, que ubicó en La Vega, con escasos restos, donde se une el río Tera al Duero, y en El Molino de Garrejo, donde se une el Merdancho al Duero, con muros bien distribuidos y conservados. Además, cita restos también en Valdelillo y Peña Judía.

Estos campamentos y castillos estarían unidos por un sólido muro, de 2,4 m. De ancho (Schulten entiende que Apiano se refiere a su parte alta, pero que en su zona baja medía 4 m.) y 3 m. De alto (más 1.5 m. de aparejo), de 9 km. de perímetro, con torres o fortines de madera, dispuestos a distancias irregulares, y constituidos por dos pisos, el de abajo para catapultas y el de arriba para las señales. Este muro iba precedido de un foso profundo y una empalizada, aprovechando los tres ríos y las zonas pantanosas para intensificar la defensa, e incluso el Duero fue controlado por medio de rastrillos; la comunicación entre campamentos se establecía por señales visuales para acudir con refuerzos a aquellos lugares que lo precisaran. Schulten documentó restos de la muralla del cerco entre el castillo ribereño del Molino y el campamento de la Dehesilla, entre Dehesilla y Alto Real, entre el Castillejo y Valdevorrón, y entre el Merdancho y Peña Redonda; el resto la dedujo de la posición del terreno y de la topografía.

En las últimas décadas, diferentes investigadores han llevado a cabo revisiones del material numismático y de los restos arqueológicos hallados por Schulten, sobre todo de los materiales cerámicos (cerámica de importación y ánforas), así como del texto de Apiano sobre campamentos y fuertes – no diferenciados por Schulten -, elevando el número de instalaciones militares en torno a Numancia a dos campamentos, siete fuertes y dos castillos ribereños (frente a los siete campamentos y dos castillos ribereños de Schulten). Esto ha dado pie para plantear algunas interpretaciones alternativas, aunque se mantienen básicamente las líneas generales, tal como las trazó Schulten, con los campamentos principales en castillejo y Peña Redonda, y se asume el mismo esquema de circunvalación y los emplazamientos propuestos por el investigador alemán.

El problema que se plantea ahora en la investigación del cerco escipiónico es que la localización de hallazgos, sobre todo de materiales cerámicos, son frecuentes en el entorno de Numancia, superando el número de campamentos y fuertes citados por Apiano; por ello la investigación deberá centrarse en determinar la entidad de esos hallazgos, ya que un contingente militar de miles de legionarios moviéndose en el entorno numantino pudieron dejar múltiples huellas de su actividad, sin necesidad de que todos esos restos tengan que corresponder a campamentos o fuertes.

FIN DE LA CIUDAD:LEYENDA Y REALIDAD

El número de militares de que disponía Escipión oscilaría entre 50.000 y 60.000, de los que la mayor parte eran tropas auxiliares hispanas, reclutadas entre los propios indígenas de la Península. De esta manera Numancia fue condenada a la muerte por inanición, ya que unos 4.000 hombres encerrados en la ciudad poco podían hacer frente a semejante dispositivo. En ocasiones intentaron forzar el cerco sin resultado y sin que los romanos respondieran al ataque, como el comentado caso de Retógenes.

La escasez de víveres provocó una situación insostenible en Numancia, los alimentos eran cada vez más escasos, llegando a tener que cocer los cueros y las pieles para comer, e incluso carne humana de los fallecidos. Pero lo pero para el concepto celtibérico del honor no era el hambre, sino el no poder morir luchando. En esta situación, los numantinos, con su jefe Avaros al frente, realizaron negociaciones ante Escipión para conseguir una paz digna. Pero el general romano, que exigía la paz sin condiciones, les ordenó que aquel mismo día llevasen las armas a un sitio convenido y que al día siguiente se presentasen ellos en otro lugar. Esto era para los numantinos inaceptable, pues de sobra sabían cual iba a ser su fin, bien la muerte o bien su existencia como esclavos. Muchos en tal trance prefirieron quitarse ellos mismos la vida, pidiendo un día más de plazo para disponer su muerte.

Después de once meses de asedio, en el verano del 133 a.C. los numantinos supervivientes rindieron la ciudad. Es Apiano quien transmite la información de Polibio, testigo de vista del cerco y caída de Numancia, diciendo que “convenida la rendición los que tal decidieron se tomaron la muerte cada uno a su manera. Los restantes acudieron en el tercer día al lugar designado y se presentaron ante Escipión terribles y de aspecto extraño, con sus cuerpos inmundos, cubiertos de pelo, con sus largas uñas y su suciedad, despidiendo un olor nauseabundo, con sus vestidos andrajosos tan sucios y fétidos como sus cuerpos. Pero su mirada era terrible porque aún se veía en ella la ira, el sufrimiento, la fatiga y el remordimiento de haber devorado a sus compañeros.”

La ciudad fue arrasada, “destruida de raíz” dice Cicerón, y repartido después el territorio numantino entre los pueblos inmediatos aliados de Roma. De los numantinos que entregaron la ciudad, algunos fueron vendidos como esclavos y unos 50 fueron llevados a Roma para formar parte del desfile triunfal de Escipión, celebrado en el año 132 a.C.

Esta gesta y lucha por la libertad de un pueblo impresionó tanto a Roma que los escritores romanos posteriores mostraron su simpatía por los numantinos y llevaron hasta la exaltación su heroísmo. Así Petronio, en su Satiricón, dice que cuando Escipión entró en la ciudad vio a madres que apretaban contra su pecho los cuerpos de sus hijos medio devorados; una imagen similar es transmitida por Valerio Máximo: “se encontraron en la ciudad muchos numantinos que llevaban agarrados en sus manos miembros y pedazos de cuerpos humanos destrozados”. Se imaginaron el final de Numancia de otro modo a como lo narra Apiano; para estos historiadores, alejados en el tiempo de la caída de Numancia, los numantinos incendiaron la ciudad y luego se mataron dejándola en llamas y desierta de todo ser viviente( Orosio, Floro y Valerio Máximo). Estos autores, atraídos por la actitud numantina, y en su intento de elevarla a la gloria, forjaron su leyenda, pero también paralelamente restaron valor documental y la veracidad que da la propia dimensión humana.

Imagen del Cerro de la Muela en la actualidad. En su cima se hallan las ruinas de Numancia. Garray, Soria.

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Bueno esta es la Historia de un pueblo antepasado nuestro y como bien se conoce fue impresionante su resistencia frente a la ofensiva Romana, esta actitud de defensa, actualmente se sigue aplicando a situaciones de resistencia utilizando muchas veces la frase de "defensa Numantina".

Si los seguidores del Hilo de Historia Militar, consideráis que no cuadra muy bien dentro de este hilo, ruego que algún moderador lo mueva a Charla General.

Un Saludo ;)

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[Intruder]

Cuadra perfectamente, muy interesante Fortesque :pen_aplau :pen_aplau :pen_aplau :pen_aplau